4月13日電/英國著名物理學家斯蒂芬·霍金12日在紐約宣佈,將同俄羅斯商人尤裡·米爾納、美國社交網站臉書創始人扎克伯格合作建立一個新的太空探索項目,建造大批微型星際飛船,並以五分之一光速的速度將它們發射前往半人馬座阿爾法星。
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新華社報道,霍金和米爾納在紐約新世貿中心觀景台宣佈了這一名為“突破射星”的計劃。當天是聯合國確定的第六個國際載人航天日,也是人類首次載人航天飛行55週年紀念日。
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; @: W$ |3 q9 b6 ^+ G0 E8 J 米爾納在新聞發佈會上說,“突破射星”計劃的初步投資將為1億美元,用來開發製造使用激光推進的微型星際飛船,並在當前一代人的時間內實現飛到半人馬座阿爾法星的目標。
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據介紹,計劃建造的微型星際飛船名為“納米飛行器”,它由一塊名為“星片”的電腦芯片作為船體。米爾納在發佈會上展示了“星片”的成品原件。該芯片僅有二三厘米見方,幾克重,但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件,是具有完整太空探測功能的飛行器,而製造成本僅相當於一部iPhone手機。
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該芯片會安裝上名為“光帆”的超材料布蓬,通過地面發射高能激光助力推進,“光帆”可吸收激光能量,帶動微型飛船前行。由於飛船的品質非常小,在太空中又幾乎沒有阻力,在激光的不斷加速下,理論計算顯示其速度可達五分之一光速。如果成功的話,這可使飛船用約20年時間到達距離地球4.37光年的半人馬座阿爾法星附近。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恒星之一,但現有最快宇宙飛船也需花費3萬年時間才能飛到那裡。
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$ s- Y" o% D& L" e& |( |, p# c+ N0 Ntvb now,tvbnow,bttvb “我和霍金想表達的信息是,這是歷史上第一次我們可以明確地說,星際航行是一個可實現的目標,”米爾納說。
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據了解,“突破射星”計劃由曾任美國航天局艾姆斯研究中心主任的彼得·沃登主持。該計劃名稱的前半部分與米爾納此前牽頭設立的科學大獎“突破獎”的名稱相同,沃登現任該獎基金會主席。
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這一計劃還得到參加發佈會的物理學家弗裡曼·戴森、阿維·洛布,及美國退役航天員梅·傑米森等多人的支持。傑米森在發佈會上說,這是一項激動人心的計劃,相信在“納米飛行器”的研發和發射過程中,將會出現更多的科技進步和天文發現。
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此外,扎克伯格也參與出資,成為霍金、米爾納之外的第三名董事會成員。 公仔箱論壇+ I* G) q0 g4 s% ], F5 U7 l
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“今天,我們決心向探索宇宙再邁出一大步,”霍金在發佈會上說,“因為我們是人類,嚮往飛翔是我們的天性。” |