蘇偉文﹕財政預算案的遠景

財政預算案是香港每年的大事，政府不僅在制定預算案前向各個界別、不同的持份者，和廣大市民作諮詢，而且還應用了不同的宣傳工具，現在更針對市民的喜好，漫畫、博客、討論區等已是指定的發放媒介，相信在與時並進之潮流下，會有更多的宣傳途徑出現；除此之外，預算案公布前，更有不少吹風、小道消息，繪影繪聲的將預算案內容外泄。筆者說到這些，旨在說明政府實緊預算案，從市民投入到吹風式的期望管理，充分反映出預算案的意義——即除了描繪來年政府開支外，更要負上一定的政治考慮，公共財政困難之處，就是不可只站在專業經濟上的考慮，大眾期望、社會、傳媒反應都是不可或缺的參考。
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金融仍是香港經濟火車頭

在這樣的一個背景下，財政預算案就不能單從財政的角度去評論，因為在財政理論站得住腳的預算案，在政治上可以是自殺，希臘因財赤嚴重而要削減公務員
薪酬，即引來公務員罷工示威，所以在本質上，財政預算案就不會得到各界的全部掌聲，一定會有不同的界別表示，財政預算案沒有照顧到他們的利益，儘管預算案中有不少針對措施，但在「黃口無飽期」的期望下，批評總會比掌聲多，執政者也自會有所了解。所以筆者無意評論預算案是否「派糖」足夠，而是將重點放在政府有沒有對香港的長期發展作出承擔的遠景，有沒有投放在未來的發展上。
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先看今次的預算案，和以前的預算案相同之處，就在一開始就總結和展望香港近年的經濟狀，和闡明政府的挑戰和局限，這部分大約只能說是每年預算案的指定動作，換掉的只是數據和大環境而已，反而在今次預算案，有兩點方向值得我們注意。

第一，就是金融中心、金融業務的發展。有評論謂金融海嘯突顯單一發展金融業的風險，政府也說要發展六大優勢產業去使香港經濟多元化，但觀乎是次財政預算案中，在金融中心的討論上用了12個段落，和其他產業的討論相比，金融顯然仍是放在主導地位，而且從篇幅之廣，討論內容的闊和深，可見在未來的一段時間內，金融仍是香港經濟的火車頭，這也是很正常的，畢竟六大優勢產業仍在開拓期，要它們可以短期內為香港經濟發熱發光是不可能的。在這個前提下，筆者看到預算案裏有一些措施，去對發展中的產業扶一把，這是個可喜現象，也值得我們在未來審視這些措施的效果如何，看看配套是否到位。5.39.217.769 q/ T- Y9 [, M: \% I
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真正的挑戰還在後頭5.39.217.761 R# v( |1 Y3 U8 e+ V/ Z5 N3 n

第二，就是在區域經濟合作上，總共花上10個段落，這是和以前有些不同，和內地、珠三角、台灣的合作交流、經濟互動上，有更實和明確的墨，不似以前口號式的宣示，而是有較多內容的描述。而且，「十二五規劃」是一個我們要注意的項目，預算案將「十二五規劃」作出了討論，明顯是想將內地和香港的融合作出了更大的一步。這表明了香港要更自動爭取在內地的「十二五規劃」上的空間，內地經濟上的起落，無可避免地也是香港的溫度計。, v# b& g- m, n- J6 w
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總括來說，預算案已對將來的遠景作了描述和規劃，也回應了特首去年《施政報告
》中的提案，在這方面上可算是交了功課。然而，真正的挑戰還在後頭，例如在2020年間公務員退休將會到達頂點，隨之而來的龐大長俸開支也是未來特區政府的沉重負擔，預算案不可能將所有潛在風險都巨細無遺的披露，但對為政者來說，卻是不可不注意的。

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作者是香港中文大學
財務系副教授

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