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加國華人領袖、人頭稅苦主、加國鐵路華工歷史見證人盤占元,前日(上周五日)去世,享年95歲。加國政壇領袖和華人社區領袖表示哀痛,並高度評價盤老對加拿大及加國華人的傑出貢獻。
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# y# X- b; ?4 A7 P% G9 t+ t+ y公仔箱論壇聯邦公民、移民暨多元文化部長康尼(Jason Kenney)發表聲明,對盤占元逝世表示「巨大悲痛」,稱盤占元是加國僅存的數名人頭稅苦主之一,終生致力於彰顯鐵路華工在20世紀對加拿大作出的卓越貢獻。tvb now,tvbnow,bttvb" o5 `% R* m) v- v# C4 m$ {$ p
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康尼表示,盤占元於1922年五歲時,由家人支付人頭稅來到加拿大,之後用了20年時間償還因人頭稅欠下的債務,在12歲時不得不外出工作,後來他接受商業及工程教育。二戰期間,他的傑出工程設計,幫助加拿大空軍改善飛行器,並且因此獲得總督嘉獎。tvb now,tvbnow,bttvb4 a, e$ w/ N/ s% q. G# Z+ n
1 A. b4 o( X; j7 O# }) s: p0 c康尼表示,盤占元致力平反人頭稅,以及爭取承認鐵路華工對加拿大歷史貢獻,將被人們長久銘記。康尼更提及盤占元在2006年6月,作為倖存的六位人頭稅苦主前往首都渥太華,見證總理哈珀在國會就人頭稅和排華法案,向加國華人道歉和平反的歷史時刻。「他對加拿大的傑出貢獻將不會被忘記!」
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盤占元是當年前往渥太華見證人頭稅平反,來自加國各地的六名在生的苦主之一。六名苦主中當時不少超過或接近百歲,要靠輪椅代步和家人貼身照顧。盤占元當年88歲,在六人中屬於相對年輕一位。他當時健康硬朗,行動自如,頭腦清晰,加之英文流利,遂被推舉代表人頭稅苦主和家人出席許多重要活動。 |