整个诗巫人口大约20万，是个依拉让江（Rejang）与伊干河（Sungai Igan）而建的城镇，在上个世纪80年代至90年代伐木业辉煌颠峰时，这个靠着马来西亚最长的拉让江的城镇，因为顺流而下的树桐而富了起来，也因此造就了好几个富裕家族。走在诗巫市中心，许多建筑物的外表都停留在上个世纪某个年代的建筑设计，除了三洋集团属下子公司三洋控股打造的27层楼三洋大厦（Wisma Sanyan，左图中）与长青集团的长青酒店（RH Hotel），市内无其他更高建筑。
在大路旁的诗巫警察总部甚至是比好多商业大厦、政府大楼都豪华的一栋大楼，大量采用玻璃、自然采光，乍看之下，如果不是外墙色调与高高在上的马来西亚皇家警察标志，看起来就与一栋新颖的商业大厦无异。
这个就在拉让江心脏位置的城镇，因为木材业繁荣，但也因此困在木材业所带来经济、工业里，尽管诗巫还有造船业及油棕业，但主要经济、商业发展无不围绕几个大家族的生意，单是木材一项，木材的加工出口就造就了周边无数就业机会。' _ w* o0 r7 t! u8 X O& u- v财团家族木材出身
张刘二家平分天下, ~6 {# o6 q5 v9 s
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人联党派出的刘会耀是已故诗巫国会议员刘会洲的堂弟，属于启德行集团家族，另一边厢，刘会洲与刘会干为兄弟；同党的张泰卿则是长青集团家族张晓卿的弟弟，是南兰区国会议员，两大家族分据诗巫两个国会议席，除了身在同个政党必须在选战时枪口对外，集团利益与党内地位皆互为竞争对手，平分诗巫天下。, \0 y( o7 p( r7 c( U" H5 [, _5 @
两个大家族不止靠木材业起家，也涉足报业，启德行拥有《婆罗州邮报》、《诗华日报》、《东方日报》，张家则是众所周知的《星洲日报》与其庞大的报业集团。槟州升旗山国会议员刘镇东就估计，单是为此次参选的刘会耀所属家族与长青集团张晓卿家族所打工者就超过一万人。: E; s3 ?- p3 {, u# K% k
除此以外，其他家族如晶木酒店（Kingwood Hotel）的许如衡也曾是木材业巨子，其堂侄许益品现为华总青团长，许如衡之子则在联合报业拥有股份。5.39.217.76# ]6 X' v& d Q
这些大家族无一不是木材起家，除了在这些木材巨子集团内打工，其他与木材周边工业、商业有关系者，不计其数。
除却华裔家族之外，泰益玛末的庞大三洋集团早伸入砂州各个角落的经济发展。其三洋大厦是诗巫市政府办公处，除了是商业大厦，也是政府办公大楼之一，乃诗巫地标。
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继承遗志刘会耀出马竞选
政党只是家族政治之形式
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家族影响力加上已故的刘会洲在诗巫盘根20几年，打着继承堂哥遗志、遗愿口号出来的刘会耀（右图戴帽者），不难想像，他在国阵传统堡垒区颇受欢迎。除了民众热情答应，也有民众一看到刘会耀远远走来，就走出家门迎接。在家族垄断经济进而掌控政治的情况下，砂州政治实为家族政治，与菲律宾政治相仿，即政党为参政形式，但家族才是参政实体。. s$ I. I2 p) e
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所谓“菲律宾政治”，政治学者黄进发的看法是：“因为菲律宾很多（政治人物）是派阀，由菁英控制权势，虽然有民主的表面，但基层没有办法控制菁英。”tvb now,tvbnow,bttvb& N- v: g$ D8 V. ^. G) {0 P
他举回教党为反证例子，该党虽然有诸多菁英，但是必须听取基层草根之声音，换言之，基层党员可以直接要求、期望领导菁英完成他们想要的任务。
反观砂州政治，黄进发认为群众相对的失去控制上层菁英的能力，以政治乃利益分配的观点来看，人民理当在不同政党角逐权力时成为最大得利者，他问：“群众有没有办法确保菁英分而治之？”他的答案显然为否。tvb now,tvbnow,bttvb' u; ?! W' F0 u1 Y7 ^
家族利益均分不利人民公仔箱論壇" D' s S4 R! V/ i7 E" o: D
无泰益玛末不成土保党
除了数个大家族垄断、掌握砂州各地区经济发展命脉，不同商业与政治家族之间亦有联姻关系，例如砂州首长泰益玛末（Taib Mahmud）的儿子与人联党主席陈康南的女儿曾经是夫妻，新闻、通讯、文化和艺术部副部长约瑟撒郎（Joseph Salang Gandum）则是与启德行刘家具有姻亲关系，不同家族之间互相竞争，但也均分势力。tvb now,tvbnow,bttvb/ [6 m/ ~+ `2 r8 ^1 t, X
另外，刘镇东也拿泰益玛末所属的土保党与盘据西马、沙巴州的巫统对比，认为西马半岛的政党结构较为重要，就算一代强人马哈迪卸任，巫统问题浮出台面，“但政党结构还在，马哈迪就成为个人，没有哈迪的巫统依然存在，可今天没有了泰益（左图）的土保党，可能就会整个分崩离析。”5.39.217.762 v o9 A& I7 o
同时，他也指出，人联党一旦去掉掌控北砂的陈康南家族、中砂的张、刘等家族政治，“就党不成党”。公仔箱論壇& h$ C5 W @% L) o1 X
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因此，无论是黄进发或刘镇东都认为，砂州政治实为“菲律宾政治”，即“政治就是家族与家族之间的政治，政党只是其中一种动员模式。”
家族政治形成社会控制
确保竞选机制金钱运用
除了政治之外，更重要的是，这些家族实际掌握地方经济命脉，形成社会控制，刘镇东说：“因为这样，没有其他就业机会，所以人才也被迫外流。”除了木材就是造船业，造船业虽然没有垄断状况，但除却造船业，所有行业都与木材业相关。同时，在诗巫华裔人口当中，高达80%为福州人，绵密的社会关系网加强人与人之间的牵制，政治动员亦由此发展，反而不是真的因为所属政党或国阵而动员。+ r4 Z) X( J" x. Y' z! _
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反映在当前的诗巫补选里，家族政治直接涉及的就是竞选机制与金钱运用，后者不言而喻，前者则是所谓动员，确保候选人能以最有效的方式接触他们想要接触的人。 5.39.217.76! a) L. L& d$ @$ E