紅魔的誕生!
曼聯足球會前身紐頓希夫(Newton Heath LYR) 球隊是由蘭卡郡(Lancashire) 和
約克郡(Yorkshire) 的鐵路工人於1878年正式成立。 當年名不經傳的紐頓 希夫足
球隊並不知道他們將來擔當英格蘭和世界球壇舉足輕重的角色。當時只 有參加蘭
卡郡和約克郡鐵路公司各部門球隊間的聯賽和包括其他鐵路公司球隊 的聯賽。
英格蘭足球聯賽於1888 年成立之時紐頓希夫也沒有實力跟
布力般流浪(Blackburn Rovers) 和普雷斯頓 (Preston North End)
等一起成為第一批會員,他們一直等到1892 年才正式加 盟。
紐頓希夫於二十世紀 初陷入了嚴重經濟困境,球會面臨倒閉之前出現了救星-
啤酒廠東主約翰亨利 ‧戴維斯(John Henry Davies) 。據說他是因為找到當時
球隊隊長哈利史達福 (Harry Staffold) 的愛犬而得知球會的經濟問題的。
戴維斯決定收購球會 以賺取營運利潤,並將球隊名稱更換。當中有提議用曼徹
斯特中央隊(Manchester Central) 、曼徹斯特些路迪隊(Manchester Celtic) 等,
最後於1902 年4 至 5 月間,曼聯足球會(Manchester United) 誕生了。
另一位於曼聯歷史中 擔當重要角色的人物:艾力斯治麥勒諾(Ernest Mangnall)
於1903 年9 月加入 。雖然他的職務是球會秘書,不過他被一致認定為球會第一
位領隊。他羅致了 門將哈利莫加(Harry Moger) 和前鋒查理沙加(Charlie Sagar)
並帶領球隊成 為1903/04 及1904/05 連續兩個球季成為乙組聯賽季軍。
翌年1905 年是早期 曼聯其中一段光輝的日子,由迪克‧德禾夫(Dick Duckworth)
亞力斯‧比爾(Alex Bell) 和隊長查理‧羅拔士(Charlie Roberts) 組成的後防線成功
帶領球隊成 為足總杯(FA Cup) 八強,不過最重要的是球隊成為乙組亞軍,可以重返
闊別了 十二年的甲組聯賽。
麥勒諾隨即簽下同市 宿敵曼城(Manchester City) 有威爾斯
魔術師(Welsh Wizard) 之稱的比利‧米 利迪夫(Billy Meredith) 。
該球員連同其他十七名隊友因牽涉入賄賂醜聞而被 曼城拍賣出售,
麥勒諾於拍賣前迅速地與他達成加盟協議。
該名威爾斯翼鋒加盟 後為球隊中場注入生氣,並時常為前鋒
申迪端貝爾(Sandy Turnbull) 作出致命 傳送。他們兩人的合
作亦為曼聯於1907/08 年球季嬴得首個英格蘭甲組聯賽冠軍。
1908 年曼聯首次亮相慈善盾(Charity Shield) 並籍占美‧端貝爾(Jimmy Turnbull)
大演帽子戲法以4:0 大勝足總杯冠軍布里士托城(Bristol City) 。
翌年1909 年曼聯嬴 得了球會史上第三獎杯- 足總杯。球隊過關斬
將殺入決賽並憑申迪‧端貝爾(Sandy Turnbull) 的入球以1:0 擊敗布里士托城。
夢幻劇場!
奧脫福球場(Old Trafford) 於1909 - 1910 球季首次出現於足球世界。
興建球場的土地由曼 徹斯特啤酒廠(即班主約翰‧亨利‧戴維斯) 所持有,
然後以租借形式給曼聯使 用。建築費用由戴維斯負擔,工程由1908 年於
享負盛名的建築師禮治(Archibald Leitch) 監督之下開始。1910 年曼聯正
式由舊址銀行街(Bank Street) 遷往奧 脫福。
曼聯首次於奧脫福主 場作賽是1910 年2 月19 日,當日他們以四比三
敗給來訪的利物浦,不過新球 場成功容納了八萬名觀眾。而且於比賽
兩天前,舊主場殘舊的木製看台因被強 風吹襲而倒塌了,進一步證明
曼聯真的需要新球場。
曼聯於遷入奧脫福的 首個球季1910/11 亦歷史上第二次嬴得聯賽錦標。
關鍵一戰於聯賽最後一日於 主場上演,結果憑藉希斯Harold Halse) 梅開
二度以五比一擊敗作客的新特蘭 (Sunderland) 。
除了希斯之外,球隊 能夠嬴得第二次冠軍還有另一位重要的功臣:綽號
「敲擊者」輕率浮誇的前鋒 韋斯(Enoch West) ,他於該季射入了十九球。
曼聯也再度嬴得慈善盾(Charity Shield) ,該場比賽憑希斯個人獨取六球以
八比四擊敗史雲頓城(Swindon Town) 。
可惜之後無以為繼, 曼聯於1911/12 球季只於聯賽能取得令人失望的十三名,
這逼使球會秘書兼領 隊麥勒諾(Ernest Mangnall) 於備受壓力下辭職並轉投宿敵
曼城(Manchester City) 。
繼承麥勒諾的是當時 聯賽會主席JJ賓利(JJ Bently) ,他帶領球隊
於1912/13 球季取得聯賽第四名 。
1913/14 球季是球會 的過度期,主力查理‧羅拔士(Charlie Roberts) 和
亞力斯‧比爾(Alex Bell) 分別轉投奧咸(Oldham) 布力般流浪(Blackburn Rovers) 。
雖然韋斯連續三季 成為神射手,球隊只取得聯賽第十四名。
1914/15 球季是管理 層大變動的一季,於1914 年12 月,
球會正式分開秘書和領隊的職務。賓利繼 續他全職秘書的工作,
而約翰笠臣(John Robson) 就被委任為領隊。
於笠臣帶領之下,只 留下四名1909 年足總杯功臣:佐治‧史迪斯(George Stacey) 、
比利‧米利迪 夫(Billy Meredith) 、申迪‧端貝爾(Sandy Turnbull) 和佐治‧和爾(George Wall) 。
結果完全失去了皇者本色,只能於榜末掙扎並僅僅以一分之差才得以 護級。
更諷刺的是由麥勒諾帶領的曼城取得第四名的佳績。
在救亡計劃展開之前 ,第一次世界大戰爆發了,聯賽被迫停辦,
各球會只能參與地區性賽事。
曼聯轉而參加了蘭卡 郡聯賽(Lancashire Principal) 和其他附屬比賽四年,
不過兩名主力申迪‧端 貝爾(Sandy Turnbull 及韋斯(Enoch West) 因製造
賽果被判終身停賽。端貝爾 後來加入了軍隊。
於1917 年5 月,曼 聯早期的英雄申迪端貝爾(Sandy Turnbull) 於法國一場
戰役中陣亡,使曼聯於 1919/20 球季重回英格蘭聯賽時失去了一位重心球員。
戰後反彈的紅魔!
曼聯於1919 年8 月30 日回歸英格蘭聯賽,為因第一次世界大戰
而導致的四年空 白劃上句號。
當時的球隊已經面目 全非,事實上於首場比賽對打比郡(Derby County)
上陣的球員只有兩位曾經於 1914/15 球季為曼聯上陣。
比利‧米利迪夫(Billy Meredith) 仍舊在隊中,英雄遲暮的他於
1919/20 球季只上陣了十九場,該季 曼聯排第十二名。
新星祖‧史賓沙(Joe Spencer) 以十四個入球成為球隊首席射手。
1920/21 球季他以七個入球與隊友 並列首席射手,該季曼聯仍然讓人失望地排名十三。
領隊約翰笠臣(John Robson) 離開了球會,繼任的約翰卓文(John Chapman)
兼任球會秘書。最後有 這雙重角色的是JJ賓利(JJ Bentley)。
與此同時轉投曼城(Manchester City) 的前領隊艾力斯治‧麥勒諾(Ernest Mangnall)
繼續於曼徹斯特叱吒風 雲,他帶領曼城遷入緬恩路(Maine Road) 球場。
麥勒諾亦簽回米利迪 夫,於失去他後曼聯隨即於1921/22 球季降班,
球隊只能於42 場賽事中嬴得8 場。
降落乙組後球隊完全 沒有什麼星級球員,於1922/23 和1923/24 球季都未能重返甲組。
1924/25球季球場上 指揮若定的法蘭巴臣(Frank Barson) 帶領球隊緊隨
李斯特城(Leicester City) 成為亞軍得以升回甲組,該季只輸了8 場比賽。
升上甲組後球隊表現 穩定並取得第九名。足總杯中亦表現出色,可惜於準決賽
以三比零被曼城淘汰 出局。不過曼城於決賽敗給保頓(Bolton) 並於該季降班了。
正當曼聯球迷取笑曼 城之際,1926/27 球季開始兩個月後領隊卓文被
足總下令即時停賽,原因到今 天仍然是個謎。
於尋覓接班人期間, 球會委任了後衛希迪治(Clarence Hilditch) 成為領隊兼球員,
不過由於他不 大上陣而令球隊每每陷於苦戰。
班列特(Herbert Bamlett) 於稍後時間接任領隊。曼聯球迷對他最熟悉的就是當他
仍是球證的時候於1909 年足總杯半準決賽對般尼(Burnley) 腰斬了比賽。
那時候曼聯以一比零 落後,因風雪太大被迫腰斬。有趣的是因為天氣太冷,
球證沒氣力嗚笛而由查 理‧羅拔士(Charlie Roberts) 代勞。
而曼聯亦順利成為該 屆足總杯冠軍。
不過班列特對曼聯的 貢獻就只限該場。縱使史賓沙入球仍然很多,
不過他並未能制止曼聯成績下滑 。
在三十年代開始前, 曼聯成績仍然不佳:1926/27 球季排名第十五,
1927/28 球季排名第十八,1928/29 稍為好轉排名升到第十二。
浮浮沉沉!
1920 年代的低潮期延續到1930 初,1929/30 球季曼聯讓球迷們抹一把汗,
聯賽 排名跌至十七。
翌年更加驚心動魄, 曼聯創下歷史上開季最差成績十二連敗。包括主場接連
以六比零和七比四被赫 特斯菲爾德城(Huddersfield Town) 和紐卡素(Newcastle United)
蹂躪。直到 十一月班列特(Herbert Bamlett) 的球隊才取得分數,他們以二比零擊敗到訪
的伯明翰城(Birmingham City) 。
最後1930/31 球季曼 聯於四十二場聯賽輸了二十七埸,失球一百一十五個。
班列特引咎辭職,球隊 被秘書古域馬(Walter Crickmer) 接手管理。
不過情況依然沒有改 善,曼聯於1931/32 球季乙組聯賽開季兩連敗。
球迷的忍耐已經到了 極限,大部份支持者都不再觀看賽事。
首仗只有3507 名觀 眾,情況更趨嚴重,於十二月球會已經沒有能力發薪
給球員,面臨破產的命運 。
球會的救星,從事軍 人製服生產的基柏臣(James Gibson) 此時注資三萬鎊
和繳付了球員薪金並帶領 球會重回軌道。
他委任鄧肯(Scott Duncan)為新領隊,可是成績仍沒有改善。
1933/34 於鄧肯帶領 下,曼聯歷史上首次面臨降落丙組的危機。
於最後一仗以憑曼利 (Tom Manley) 和基比(Jack Cape) 的入球以二比零
將護級對手米禾爾(Millwall) 打落丙組宣告成功留級。
於同一星期,有畢士 比(Matt Busby) 在陣的曼城(Manchester City) 捧走了足總杯。
曼聯於1934/35 球季 取得第五名,而1935/36 球季球會終於得到久違了冠軍獎杯。
以聯賽最後十九場連 續不敗的佳績,最後在傑特徑(Gigg Lane) 憑曼利和
梅殊(George Mutch) 的入 球以三比二擊敗貝利(Bury) 成為乙組冠軍。
以為這佳績會在甲組 持續的想法並沒有實現,連聖誕日的比賽在內曼聯只嬴得四場比賽。
全季只有十場勝仗意 味著再一次降班,更諷刺的是曼城於該季成為聯賽冠軍,
陣中更有因帶領英格 蘭國家隊十六年而被封爵的溫特波頓(Walter Winterbottom) 。
翌年「升降機」曼聯 又再升回甲組作賽,於1937/38 球季屈居
阿士東維拉(Aston Villa) 之後成為 聯賽亞軍。
鄧肯於1937 年11 月 轉投葉士域治(Ipswich Town) ,帶領球隊的是再
次擔任看守領隊的古域馬。
那季最大收獲是發掘 了足球史上有名的中堅約翰嘉利(Johnny Carey) 。
上陣三十二次射入六 球,他協助球隊取得第十四名,而風水輪流轉,這次到曼城降班了。
在未及開心之時,第 二次世界大戰爆發了,足球聯賽再一次被迫停辦。
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