頤和園位於北京西北郊,主要由萬壽山和昆明湖組成。早在元明時期,這裡就以其優美自然的田園景色成為“壯觀神州第一”的著名遊覽勝地。今之萬壽山,元朝名甕山,傳說有一位老人在山上掘出一裝滿寶物的石甕而得名。山前有湖名甕山泊。西元1292年(元朝至元二十九年),科學家郭守敬開挖通慧河,將昌平及西山一帶泉水匯引湖內,注入宮牆,接濟漕運,甕山泊始成為調濟京城用水的蓄水庫。由此至明,環湖先後建有多座頗具影響的寺觀,其中尤以湖西北岸的“大承天護聖寺”規模最巨,樓宇恢弘,漢白玉釣台延入湖中,元朝皇帝常至此泛舟遊幸,捕魚垂釣。 ! i, c- E% o/ g3 Z) s. \& f