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[健康資訊]
聽力變差不一定是老化!輕忽聽損恐大增失智風險,2關鍵延緩惡化
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作者:
soforlee
時間:
2023-8-16 02:15 AM
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聽力變差不一定是老化!輕忽聽損恐大增失智風險,2關鍵延緩惡化
聽力變差不一定是老化!輕忽聽損恐大增失智風險,2關鍵延緩惡化。
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去年開始,我感覺到自己的聽力似乎有些退化。起初,我判斷最有可能是因為老化的關係,然而,我的左耳明顯比右耳嚴重,這種不對稱性(asymmetric hearing loss)的聽力受損,也就是兩耳聽力上有明顯落差,就必須提高警覺了,因為這有可能不是因為老化,而是其他原因,例如聽神經瘤壓迫所造成。
我曾讀過國外相關研究,患有不對稱聽損(asymmetric hearing loss)的人,有1%~5%的比例患有聽神經瘤。雖然比例不高,但還是不能掉以輕心,若有這樣的可能性,愈早發現,愈好處理。因此我去做了核磁造影(MRI),所幸,結果顯示並無發現聽神經瘤。
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恐影響大腦認知功能!聽損程度與失智風險高度相關
排除了聽神經瘤這項聽損危險因子,我確實鬆了一口氣,不過,另一項棘手問題出現了,也就是聽損程度可是與失智風險高度相關的啊!我鑽研大腦與失智領域多年,深知聽覺與認知功能密切相關,聽損程度愈嚴重,認知功能也就愈來愈差,換句話說,聽損一定要矯正,改善聽力問題,就能延緩認知功能下降程度,避免失智。
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於是,我去配戴了助聽器,目的是矯正聽損並預防失智。你可能有疑惑,聽損不矯正真有這麼大的影響嗎?許多人甚至在老化過程中,將重聽視為理所當然,選擇忽略、不矯正。而事實上,國內外已有多項研究顯示,若聽損不作矯正,將提高未來失智的機率,且比起沒有聽損問題的人,增加28%~42%的失智風險;相反地,若使用助聽器矯正聽損,可減少約8%失智總發生率。
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一般來說,失智症病患在腦部會有一些異常的病理變化,這些變化造成認知功能的衰退。聽損如未矯正,實際上也會加速我們大腦的病理變化,像是大腦萎縮(主要是在「聽覺皮質區(primary auditory cortex)」及「顳葉(temporal lobe)」)、大腦白質病變(主要是在「弓狀束(arcuate fasciculus)」及「額葉阿斯蘭束(frontal aslant tract)」)。所以說,矯正聽力問題,確實有助於維持我們大腦健康,並延緩認知功能退化。
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聽覺對於我們腦部神經系統發展來說,影響力是很大的!聽覺系統能不斷刺激大腦,使大腦更加活絡,進而提高社交參與度,降低失智風險。原理很簡單,聲音先是由聽神經傳到「上顳回(superior temporal gyrus)」的主要聽覺皮質區,做初階聽覺處理,再傳到「關聯聽覺皮質區(associated auditory cortex)」做高階認知處理,包括上顳葉、下頂葉、前額葉、杏仁核、島腦、基底核。因此,腦部受到聽覺刺激,確實是會影響到認知功能與發展的。
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「聽力損失」被世界衛生組織列為失智12大危險因子
世界衛生組織(WHO)早將「聽力損失」列為失智12大危險因子,並於2019年就公布降低認知衰退與失智風險準則,建議定期篩檢、管理聽損問題,以降低失智風險。如果你也發覺聽力上有所異常,先不要過度擔心,把握黃金時期矯正與治療,一定能有所程度的延緩認知功能快速衰退,減少失智風險。當然,最重要的是,平時就要好好保護聽力。
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到這,
我談的是積極治療聽損的必要性,但還有一項重要的關鍵行為,就是定期追蹤
!前面我提到,我做了核磁造影並無發現聽神經瘤,但這不代表可以就此永遠卸下心防,起因於這陣子我朋友的故事,讓我對醫學影像檢驗結果,產生了一些新的想法。
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重聽、耳鳴別輕忽,也可能是「聽神經瘤」作祟
我這位朋友近期因右耳聽神經瘤需要手術治療,前來請教我一些有關治療的問題。在過程中,我順道了解一下他的狀況,「過去幾年,右耳有沒有聽損問題?」,他表示右耳其實已重聽有十年了,期間還有耳鳴的現象,但他不以為意,直到後來發現了聽神經瘤。
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我會問這個問題,其實是想驗證我的假設是否正確。由於聽神經瘤有可能在極早期,因腫瘤太小以致醫學影像還無法顯現出來,但患者早已感受到耳鳴或重聽現象。也就是說,患者有可能實際上長了聽神經瘤,因此導致聽損的症狀出現,直到五年、十年後,聽神經瘤就長到醫學影像所能顯現的程度,此時治療的難度就相對較高了。
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簡單來說,聽神經瘤早在影像可辨識出來之前,可能就是以聽損症狀來表現。這點我可未曾想過,好在朋友的經驗提醒了我,現在沒發現聽神經瘤不代表真的沒事,也並非配了助聽器就解決了聽損問題,未來每隔兩、三年,我必須去做一次健康檢查,且往後都要定期追蹤,預防失智同時也要避免聽神經瘤來作祟,小心預防才是上策。
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