l991一1992年賽季。
本賽季從第1場輕取費域76人隊開始。直到進入1992年3月中旬。公牛隊以NBA職業籃球史上最好的勝55場、負12場的成績、進入4月份的季後賽,喬丹本人的得分更是在NBA聯盟中遙遙領先。
例行賽結柬,公牛隊創造了在所有82場比賽中,勝67場負15場的好成績。季後賽即將展開,等待喬丹和他隊友的只有兩個:要麼衛冕成功成為蟬聯冠軍,要麼成為 NBA歷史上的「上任」冠軍。
季後賽首輪迎戰邁阿密熱火隊。比賽中熱火隊看起來幾乎不堪一擊,公牛隊三戰全勝,喬丹更是出盡風頭。這三場比賽喬丹個人得分分別為46、33、56,他好像有用之不竭的精力。
下一輪對手是紐約尼克隊,戰況非常激烈。但最終公牛隊以110:81取得了第4場比賽的勝利。接下來是克里夫蘭騎士隊,第—場比賽是公牛隊的主場,芝加哥隊在喬丹身體不適的情況下,仍以103:89輕鬆贏取。
第二場比賽。克里夫蘭隊主場作戰,借18676名現場觀眾的狂熱支持,使得克里夫蘭隊一上場就組織了兇猛的反擊。52:33、71:19、82:52,三節比賽,克里夫蘭隊幾乎是一路壓著公牛隊打。
終場哨響進過克里夫蘭的成績是107,芝加哥只有87。克里夫蘭人欣喜若狂,大街上、酒吧間到處都在談論打垮公牛、進入總決賽的美好前景。然而,在接下來的三場比賽中,公牛隊勢如破竹連勝三場,以4勝2負的戰績,提前一場結束與騎士隊的較量:在第六場比賽的第四節。身體完全恢復的喬丹個人獨得16分,率須公牛隊以99:94擊退騎士隊.再度闖入總決賽。這一年的西區總冠軍是波特蘭拓荒者隊,他們先到芝加哥與公牛隊進行頭兩場的較量。
第一場比賽一開始,拓荒者隊輕鬆領先,但接下來令在場觀眾為之驚訝的是,喬丹開始投3分球!他並不常在場上投3分球,這也並不是他善於表演的項目,可今晚他的3分球一個接一個進。他高興從哪兒投,就從哪兒投,而且每球必進,這使整個體育館就像陷入狂歡一樣。館內的聲音從鼓噪變成了難以自制的尖叫。帕克森一如既往地運球,不同的是以前他會先看看誰的位置最有利,再把球傳出去,今天卻絲毫不掩飾其尋找喬丹的意圖。
第二節結束時,喬丹已獨得35分,其中包括6個3分球。這是NBA總決賽歷史上,個人半場所能創造出的最高得分紀錄。終場公牛隊以122:89大勝。
第二場比賽離結束還有4分零6秒,芝加哥隊領先拓荒者隊10分。和以往一樣,一些住得較遠、擔心散場後堵車的觀眾開始接二連三地離開坐位,因為他們已知道比賽結果。然而還未等他們走到出口,又被球場的戰局吸引住。拓荒者隊連連得手,公牛隊卻屢投不中,到第4節結束時,雙方竟打成了平手。延長賽中,波特蘭隊有如神助,遠射、籃板、扣籃,一個接一個,公牛隊幾乎到了任人宰割的地步。終場哨響,拓荒者隊以 115:104取勝,館內出現前所未的寂靜。兩隊各勝一場,不分上下。
雙方的第三場比賽在波特蘭舉行。公牛隊以94:84結束了戰鬥,而第4場比賽使公牛隊重新陷入僵局。第l節時,他們還是以10:0遙逐領先,而且一直領先到比賽結束前4分鐘,接下來卻在自己僅得3分的同時,波特蘭隊卻一口氣攻下13分。終場,拓荒者以93:88打敗公牛。本以為總決賽可以4戰全勝的戰績再奪冠軍,現在卻輸掉了第2、第4場比賽,讓對手與自己勢均力敵,不相上下,而下場是在客場舉行。
隔天晚上,在第五場對抗中,喬丹個人獨得46分。滿場只見他飛跑的身影,嚴密的防守,緊跟在皮朋或帕克森之後,一看他們投出的球稍有偏差,立刻補上一撥讓球入網。第二節時,喬丹曾因衝得過猛,一腳踩到邊線外的攝影器材上而扭傷左腳,不得不跛著腳走到休息室坐下,讓隊醫會診。可休息不到兩分鐘,他馬上再度上場,而且第一個入球就是3分球。公牛隊以 119:106贏了這場球,挾3勝2負的戰績回芝加哥,只要再贏一場,就可以衛冕成功。第6場比賽定於周日在芝加哥舉行。剛一開場,公牛隊就被拓荒者隊挾迫著苦戰。第 l節結束時,拓荒者隊就以25:19領先,喬丹個人僅得2分。上半場結束時,比分為50:44,波特蘭隊依舊領先。到第3節結束時,波持蘭隊把比分拉開到了79:64,體育館陷入一片低沉之中。
教練傑克遜在第四節開始時,突然排出當時看起來令人費解的陣容。四個大明星喬丹、格蘭特、帕克森和卡特萊特下場休息,只留皮朋一人,新換上的阿姆斯壯、漢森、史達西.金和威廉斯繼續在場上奔馳。大家以為傑克遜已經開始放棄。
然而,事情的變化富有戲劇性。剛剛入隊不到一年,在公牛隊排名第12,已經31歲的漢森,從阿姆斯壯那裡接到傳球,馬上從左邊底線毫不猶豫地投進一個3分球。接著又從拓荒者隊的肯思手中搶到球,飛快傳給阿姆斯壯,讓他組織快攻。比賽還剩8分36秒,傑克遜用喬丹換下漢森。在時間只剩下35秒時,波特蘭隊以93:91領先兩分,喬丹運球擦板得分,再度平手。比賽只剩下 11.8秒,喬丹站在罰球線上,公牛隊暫時以95:93領先。如果喬丹能兩罰兩進,那麼4分的優勢足以讓波待蘭隊望「分」興歎,如果罰不中,對方就有足夠的時間創造出種種可能。喬丹摸摸球,轉一轉這個圓東西,出手、球應聲落網。第二球,再轉一轉,拍一拍,出手,又進了!時間到,體育館內歡聲雷動,公牛隊再度成為NBA總冠軍。
l992—1993賽季
本賽季,公中隊在一片頌揚和期待聲中開始了他們的例行賽,球迷們都在談論怎樣保住冠軍,讓三連冠的光環照耀優秀的公牛隊。
雖然例行賽季公牛隊贏多輸少,但喬丹和隊友們的表現明顯不如上個賽季。特別是在公牛隊主場敗給幾支並不厲害的球隊後,輿論界開始失去耐心和信心。
經過82場角逐,雖然不如上個例行賽季風光,公牛隊還是以57勝25負的戰績順利進入季後賽。
幾乎所有的芝加哥球迷都在興奮地期盼著喬丹率隊再度奪冠,實現三連冠的夢想。好像受到夢想鼓舞似的,在季後賽第一輪,公牛隊輕鬆地以3:0淘汰了亞特蘭大老鷹隊,三場的比分分別為114:90、117:102、98:88。在連續三場輸給公牛隊後,老鷹隊總教練自認為「教導無方」,引咎辭職。
東區準決賽,公牛隊遇上了克里夫蘭騎士隊。在過去的五年中,芝加哥隊四次在季後賽中與騎士隊對陣,騎士隊4次遭公牛淘汰,可以說公牛隊是騎士隊的剋星。喬丹在同騎士隊的比賽中,往往也是表現神勇,他有幾次全場得分超過40的比賽,對手多數是騎士隊。
前三場公牛大獲全勝。比分分別為91:84、104:85、96:90。已經是雙方對壘的第4場比賽了,離比賽結束僅剩10秒,雙方比分9l平。喬丹得球,原地運轉,消耗時間。克里夫蘭騎士隊的格蘭德.威金斯一直對喬丹緊逼防守。喬丹—度失球,但又搶回。比賽結束前不到1秒時在罰球弧線左側轉身、後仰、出手投籃,球應著終場哨聲而落網。1989年,喬丹曾在同一場次、同一時刻,投出同樣一球淘汰了同樣的騎士隊。
第4場比賽結束之時,也是騎士隊飲恨之時。公牛隊以93:91勝了第4場,提前獲得參加東區決賽的通行證。挑戰東區冠軍的是尤英領銜的紐約尼克隊。十年前尤英就敗在喬丹的手下,此後雙方戰火不斷,直到1992年,尤英衝出東區的幻想,再一次被喬丹和他的隊友扼殺在搖籃裡。這一次,尤英能闖過公牛這一關嗎?
公牛的球迷們不管比賽的戰況如何,他們幾乎無一例外地堅信著「喬丹不敗」的神話。他們想當然地認為在東區的決賽中,喬丹應該擊敗尤英,沒有別的理由,只因為他是喬丹。
然而事情並不像想像的那麼順利。第一場比賽,公牛隊失利。球迷們還對此保持著樂觀的緘默。5月26日,東部賽區決賽的第2場,公牛隊以91:96再負於尼克隊,,總比分已到0:2。球迷們再也沉不住氣了。芝加哥的街頭到處傳問著:「喬丹到底怎麼啦?」
《紐約時報》給了這些球迷難以接受的回答:「喬丹在大西洋城狂歡。」這是該報在公牛隊第二場比賽失利當天在體育版上打出的頭條新聞。一時間「喬丹沉溺於賭博,該對失敗負責」的譴責之詞傳遍美國,喬丹與球隊對此保持沉默。
在一片譴責聲中,公牛隊開始了與尼克隊的第三場比賽。也許是外界壓力激起了喬丹身上不服輸的勇氣,他在這場和以後的三場比賽中表現神勇,皮朋和格蘭特也配合默契;公中隊隨即在先輸兩場的劣勢下連扳回四場,最終以4:2的總成績挫敗了尤英的野心,奪得東區冠軍,並再一次闖入總決賽,向三連冠的目標邁出了關鍵的一步。
總決賽的挑戰對手是巴利萊剛加盟不久的鳳凰城太陽隊。第一場,太陽隊在近兩萬名本地球迷的狂熱支持下,仍以92:100敗北。第二場公牛隊以111:108再取勝。
第三場比賽很有意思,創下好幾個NBA紀錄。歷史上只有1953年賽爾蒂克隊經過4度延長賽以ll1:105戰勝當時的雪城國家隊。在總決賽中,又只有波士頓隊在1976年7月4日經過3次延長以128:126險勝太陽隊。今年這場比賽共經過了3次延長ˋ,平了1976年的紀錄。在比賽第l節,太陽隊和公牛隊各僅得4分,這一成績平了 NBA一支球隊在一節比賽中的最低得分,打破兩隊總得分的最低紀錄。太陽隊的凱文.強生在總共63分鐘的比賽中,有62分鐘在場上拼博,打破了1976年太陽隊的加弗爾德.赫斯創下的一場比賽上場61分鐘的紀錄。
經過一個多小時的較量,太陽隊終於以129:108扳回一局。第4場和第5場,雙方各贏一場。關鍵的第6場比賽在芝加哥體育館如期舉行。這場比賽進行到第三節結束時,公牛隊已領先8分,但太陽隊隨後組織了兇狠的防守,使兩隊的比分差距逐步縮小。比賽結束前2分23秒,太陽隊僅以98:94領先,但有意思的是太陽隊從此再沒有得分。公牛隊在第4節也只得了12分,其中喬丹一人獨得了12分中的前9分。比賽結束前3點秒時,約翰.帕克森一記漂亮的3分球定格了計分板上的數字99:98。太陽隊發球後,凱文.強生尚未出手,即被格蘭特打飛。公牛隊在朝聖一般的觀眾面前迎來了他們的第三個總冠軍獎盃。
回顧總決賽的6場比賽,在公牛隊獲勝的4場球中,比分都是在最後幾分鐘拉開的。巴克萊認為如果太陽隊運氣夠好的話,可能取得這4場比賽中任何一場的勝利,甚至可能四戰皆勝。
60年代,波士頓賽爾蒂克隊以其8連冠的驕績無可爭議地穩坐NBA霸主地位。70年代,費城76人隊和紐約尼克隊平分天下。80年代,洛杉磯湖人隊笑傲群雄。90年代呢?
60年代張伯倫獨步江湖。70年代群星璀璨,博德、賈霸、魔術強生三分天下。80年代巨星光彩依然,但在喬丹這顆新星的照耀下,未免有些失色。90年代呢?
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