7 \! {9 L/ r5 k U- F公仔箱論壇在最新一期出版的《脊椎動物古生物學》雜志上，美國科學家詳細公布了他們的這項最新研究成果。美國科學家稱，鲸的祖先曾經生活于陸地，與其他陸地哺乳動物一樣都長有4條腿。在長期的進化過程中，它們慢慢開始習慣于水中生活。它們的前腿逐漸退化爲鳍狀肢，後腿和臀部消失。但是，現代鲸仍然都還保留着骨盆的痕迹，而且經常發生返祖現象，即一些新生鲸竟然長有後肢。到底是什麽原因驅動鲸改變自己的解剖結構以适應水中生活？早期的鲸到底是如何改變自己的解剖結構的呢？大量神秘的問題吸引着科學家們的興趣。要揭開這些謎底，最關鍵就是要明确鲸長出寬大的尾片的确切時間。5 {3 ~6 s' @: \/ i
9 k N( x% m9 S1 @; L 0 u- n7 D' e+ Q+ {. C. Stvb now,tvbnow,bttvb美國阿拉巴馬州自然博物館古生物學家馬克-尤荷恩解釋，"鲸尾片的出現也許是鲸從陸地走向海洋轉變的最後一步。"爲了探索這一神秘的過程，尤荷恩對最新發現的古化石進行了分析研究。這些古化石是由一些業餘骨頭愛好者于阿拉巴馬州和密西西比州的河岸邊發現的，是沃洛特喬治亞古鲸死後所形成的骨頭化石。沃洛特喬治亞古鲸生存于大約4000萬年以前，遊弋于北美墨西哥灣海域。這種古鲸身長大約3.7米，主要依靠其鋒利的牙齒捕食魚類爲生。已知的最早長有尾片的鲸與沃洛特喬治亞古鲸屬近親關系。但尤荷恩卻發現，當沃洛特喬治亞古鲸從其他鲸類分離出來僅僅200萬年後，很明顯沒有尾片。tvb now,tvbnow,bttvb3 F0 B v0 g6 i( s+ i
9 \$ p; ]; t! ?) U0 B公仔箱論壇0 I9 Z; Q( u% h( K+ d' O% s) V, C
尤荷恩重點分析了一種新發現的大約5厘米長的尾部椎骨。這種椎骨是沃洛特喬治亞古鲸大約20根尾部椎骨中的一根。經分析發現，這種椎骨與鲸尾片附近的椎骨并不相象。于是尤荷恩認爲，沃洛特喬治亞古鲸主要是依靠擺動自己的後腳來遊泳。以往的研究也都認爲這種古鲸有着巨大的臀部，表明它們也長有巨大的後腿。奇怪的是，科學家們還發現它們的骨盆與脊椎骨并沒有相連。直到現在，這一現象仍然是個未解之謎。尤荷恩說，"我們所證實的觀點就是，這種古鲸在水中主要是依靠擺動臀部，通過腳部劃水進行遊泳。這與現代鲸的遊泳方式很相近，不過現代鲸主要依靠身體的起伏波動進行遊泳。" ) F+ L( w. q6 V; Z; c1 [# x: D8 e5 D8 }) b/ N
