【本報綜合華盛頓一日電訊報導】在2001年9月11日美國遭到恐怖攻擊後，全美各地連續接到郵寄的炭疽菌粉末，造成五人死亡，17人病倒，令全美陷入恐慌。在司法部準備起訴政府頂尖的生物防禦研究員艾文斯(Bruce Ivins)是郵寄炭疽菌的嫌犯時，他已於7月29日服藥自殺。 艾文斯的律師坎普堅持艾文斯是無辜的，並在過去一年多與調查人員充分合作，他說，艾文斯的死是政府指控和影射的無情壓力造成的。美國當局表示，這可能是一樁企圖測試致命炭疽菌疫苗的怪異事件。 62歲的科學家艾文斯過去35年任職於設在馬里蘭州狄崔克堡的陸軍生物防禦實驗室。調查炭疽菌攻擊案的聯邦調查局(FBI)幹員鎖定這間實驗室，並已告知艾文斯將被起訴，檢察官並考慮求處死刑。 艾文斯27日被送往馬里蘭州菲德烈克紀念醫院，29日死亡。洛杉磯時報引述艾文斯同事的話說，他吞下大量的泰勒諾(Tylenol)處方藥和止咳藥可待因(codeine)。艾文斯的兄弟說，他是自殺身亡。司法部和聯邦調查局不願對他自殺的報導發表評論。 艾文斯是炭疽菌專家，他是許多相關研究報告的共同撰稿人，包括一篇有關吸入炭疽菌治療方法的研究，發表在7月號的抗微生物劑與化療期刊上。聯邦政府的文件顯示，過去十多年來，艾文斯一直在研發一種對多個炭疽菌菌株混合也有效的疫苗，他在研究中抱怨做實驗用的猴子供應不足，以及動物實驗不足以顯示人類對治療的反應。 當局一直在調查郵寄炭疽菌是否為測試新藥，並計劃對進行攻擊者起訴，求處死刑。司法部尚未決定是否結束此案的調查，代表當局仍不肯定艾文斯是單獨行動或是有共犯，如果此案很快結案，則代表艾文斯是惟一的嫌犯。 聯邦調查局原指狄崔克堡另一名科學家哈特菲爾是炭疽攻擊案的關係人。哈特菲爾控告司法部向記者透露該案，侵犯他的隱私權，後來與司法部達成和解，獲賠582萬元。 洛杉磯時報說，聯邦調查局後來把目標轉向艾文斯，認定他是在九一一後郵寄給聯邦議員、紐約和佛羅里達州新聞媒體炭疽菌粉末的元凶。 在連串攻擊事件發生後的六個月內，艾文斯未經授權，在任職的狄崔克堡陸軍傳染疾病研究單位的隔離區外進行炭疽孢子試驗。他對陸軍調查員說，他擔心送交該研究所進行分析的作案炭疽粉末的包裝不夠安全，才做了一些試驗。

2008-08-02