問：前陣子，一顆曾經修補過的齲齒因為銀粉脫落，造成牙齦發炎，促使自己趕緊去看牙醫。牙醫師仔細檢查後發現，真正造成牙齦發炎腫痛的罪魁禍首並非那顆補過的牙齒，而是旁邊的智齒。 牙醫師看過我的病歷，又詢問我有無拔過智齒，我搖頭，他顯得有些驚訝，他還說我上下左右4顆智齒都「保留」完好，以他的經驗，智齒早該拔除。因為越早拔除，智齒的牙根尚短，頜骨骨質還軟，智齒容易拔，也不會影響到它旁邊的牙齒，由於刷牙很難刷到智齒，清潔不易，久而久之，就容易發生齲齒和牙周炎。智齒真的要拔嗎？（王先生，40歲） 答：智齒的學名叫做「第三大臼齒」，是口腔中最晚生長的牙齒，通常要等到15到25歲才會「萌芽」。 以前吃的食物比較粗糙，人類顎骨相對比較巨大，牙齒耗損得也比較厲害，4顆智齒在青少年時期就可以順利長出來，但現在人吃得精緻，牙齒跟顎骨也變愈來愈「秀氣」，以致影響智齒生長空間。很多人智齒都是橫著長，或只冒出一點點，還有人的智齒根本是被埋在牙齦或骨頭裡，全然不見天日。 歪斜不正的智齒會推擠或傷害緊鄰牙齒或牙根，導致蛀牙，就算智齒長得「端端正正」，也不易刷乾淨，所以與其等到發炎、疼痛出現後再拔，不如儘早解決。 在美國，拔除智齒已經是例行性做法，通常會趁15到17歲，智齒牙根還沒來得及發育好，就先拔除，這樣做不只傷口較小、骨頭容易癒合，也比較不容易傷及神經。 至於拔智齒所需時間、恢復速度快或慢，跟智齒狀況有很大關係。橫著長的智齒通常比只冒出一點點的智齒難處理，術後腫脹程度也較嚴重，恢復期相對會比較長些。至於術後冰敷，有助於減少腫脹，適度用藥則可以減少不適，記得術後最初幾天，最好吃半流質食物，再慢慢恢復一般飲食。 （諮詢醫師：台北萬芳醫院口腔顎面外科主治醫師謝明吉）（陳惠惠）

2008-07-27