【本報訊】時代雜誌12日報導，據學校營養協會(SNA)最新調查顯示，9月份開學後，有四分三的學校預料將調漲午餐餐點價格，原因是幾乎所有製作餐點的基本食品全部漲價，以牛奶及麵包為例，去年至今已上漲17%。 SNA主席凱蒂‧威爾森(Katie Wilson)近日在國會眾院教育及勞工委員會說：「目前食物經費十分吃緊，已無餘裕財力支撐下去。」 去年全美學校提供50億份午餐，每份平均2.58元，SNA估計未來價格可能增加0.3元，漲幅為12%，全國約增加15億元。 大部分學校在提供免費或折價午餐及早餐時，已呈現虧損狀態，因為實際的支出遠超過聯邦補助的經費。而全國共有1800萬名學生接受這種福利。有70%的學校表示，為平衡收支，已動用到應急的預備金。 食品飆漲讓學校餐點經營困難，最近幾年，許多學校已調整食材，無力再提供包括低卡路里及有機等食品。以一份全麥麵包為例，就比白麵包貴六分錢。 在南加州負責五個學區營養計畫的業者(Pavel Matustik)還想調整部分主食的供應。他9日就在國會表示，「我們有必要每個早餐及午餐都供應牛奶嗎？」並指出，牛奶價格每增加一分錢，準備全國學校餐點的成本就多出5400萬元。 聯邦農業部統計，愈來愈多人申請政府補助的糧食券，今年3月較去年同期增加150萬人，但是學校還準備要家長承擔一部分的午餐費用。今年夏季有更多家長幫學童申請提供免費午餐夏令營。 農業部經濟學家李柏泰格(Ephraim Leibtag)在國會作證時也表示，預計今年食品價格將增加5.5%。他並指出，「目前的價格在短期內不會下降，此意味學校及家庭未來負擔甚至更重」。

2008-07-14