在十九世紀中後期的歐洲，染料化工業的迅速發展，意外地促成了現代製藥業的誕生。一些文獻記載，那時候人們基本上把dye和drug這兩個字看成是同義詞。由此可見，二者的關係真的非常密切。而把染料和藥品連起來的關鍵，便是亞甲藍。5.39.217.762 A6 D5 J: o/ s3 K. k. I C6 `
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1876年Heinrich Caro合成了亞甲藍，原意是希望它能成為棉布的染料，可惜效果並不理想。不過，一位年輕醫生Paul Ehrlich，卻發現亞甲藍能選擇性地將某些細胞染色，例如神經細胞和一些病原體。這特質在醫學上非常有用，除了Ehrlich自己發現了瘧原蟲外，德國醫生Robert Koch亦因它的幫助，而在1882年發現了肺結核的病原體──結核桿菌。5.39.217.76# n& d) T/ ~ n% l/ n
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在亞甲藍的副作用當中，其中一種令人非常討厭的，便是亞甲藍會將服用者的眼白和尿液也短暫性地染色。不過精神科醫師卻對此特質非常感興趣，那時候，他們主動地把亞甲藍加到精神病患者的藥物當中，透過觀察尿液有否變藍，來確認病人是否按時服藥。亦因為這種做法，醫學界發現了，原來亞甲藍本身還有鎮靜作用。1899年，意大利醫生Pietro Bodoni便發表相關的研究成果。0 y/ t5 ]& e/ Z C8 i G" N
