2月26日，YouTube已經成為一種文化現象，每月超過十億用戶觀看YouTube影片。但是，YouTube依然無法盈利。

知情人士透露，2014年YouTube營收約為40億美元，高於2013年的30億美元。儘管去年YouTube為Google貢獻了大約6%的營收，但YouTube在盈利方面毫無建樹。YouTube向內容創作者支付費用，而且採購網絡設備，扣除這些費用，YouTube基本只能維持收支平衡。

相較之下，2014年Facebook用戶量為13億，營收超過120億美元，利潤接近30億美元。

這反映出，除了青少年，YouTube很難擴大其核心觀眾群體。多數用戶將YouTube視作影片存儲服務，他們多從其他服務獲取YouTube鏈接或觀看嵌入的YouTube影片。Google高層希望用戶像看電視機一樣觀看YouTube，期望用戶發現不同的YouTube娛樂頻道。

Google高管蘇珊·沃西基（Susan Wojcicki）掌管之下的YouTube已經進入第二個年頭，她仍然需要面對這個棘手的問題。但是，如果YouTube業務致使Google利潤率下滑，Google勢必將限制沃西基投資新內容和新服務，沃西基會更難解決這個問題。

事實上，沃西基還將面臨新的挑戰。Facebook和Twitter為YouTube帶來了巨大流量，但兩家公司正在開發自主影片服務。Facebook和Vessel等初創正在吸引YouTube紅人。同時，通過授權好萊塢內容和製作原創電視劇，亞馬遜和Netflix正在重新定義「網絡影片」。

研究機構Pivotal Research分析師布萊恩·威瑟爾（Brian Weiser）表示：「YouTube存在很多垃圾內容。如果YouTube需要大量的電視預算，它就要投資電視內容。」

YouTube受年輕觀眾青睞，觀眾面狹窄是製約其發展的原因之一。最具人氣的YouTube內容是音樂影片。YouTube紅人知名度較低。化名為「PewDiePie」的菲利克斯·謝爾貝格（Felix Kjellberg）是最具人氣的YouTube紅人，他的遊戲頻道訂閱人數達3500萬。但去年秋天沃西基表示，來到YouTube部門之前，她沒聽說過PewDiePie。

新舉措

當然，一些廣告商對這些忠實的粉絲垂涎已久。宏盟媒體集團程序化購買部門Accuen首席執行官喬什·雅克布(Josh Jacobs)表示，廣告買家意圖打造品牌親和力，它們希望接觸年輕粉絲群體。

分析師威瑟爾則表示，YouTube觀眾面狹窄，YouTube廣告觀眾數遠低於電視廣告。他估計，9%的觀眾貢獻了85%的網路影片瀏覽量。