美洲豹（學名：Panthera onca），也叫美洲虎，是豹屬動物，乃貓科中繼虎和獅之後的第三大物種，同時亦為西半球最大型和最強健的貓科動物，外表型態的確和豹極為相似，但較粗壯，圓斑中有黑點，生態位也較像虎。是美洲地區唯一的豹屬動物。



現時美洲豹分布於墨西哥至中美洲大部分地區，南至巴拉圭及阿根廷北部。除了已被發現在亞利桑那州的美洲豹繁殖族群（在圖森南部），美洲豹自1900年代初開始就已在美國消失（地區性絕種）。雖然如此，一些美洲豹的族群仍然很可能存在於美國一些未被觀察的地區，包括南亞利桑那州、新墨西哥州甚至德克薩斯州。

    歷史分布      現代分布

美洲豹的外貌與豹非常相似，但其體型一般比豹大，身軀也比豹健壯，行為和棲息的習性也與虎相似。美洲豹較喜歡棲於樹木茂密的熱帶雨林，但牠們亦會廣泛分布於高山、平原等不同的地方。牠們生活於多水之地，且跟虎一樣，是喜歡游泳的貓科動物。

喜歡游泳的美洲豹






美洲豹愛獨行，是蟄伏突襲的掠食者，在選擇獵物方面，牠們完全是投機取巧的。牠們是頂級掠食者和基石物種，在平衡生態系統和調節獵物數量方面佔著舉足輕重的地位。美洲豹有異常驚人的咬力，甚至比其他大貓也強得多，讓牠們能咬穿爬行動物的厚皮或甲殼和使用一種不常見的殺戮方式：直接把獵物的顱骨從耳部咬穿，對獵物的腦部造成致命的損傷。

未成年美洲豹


幼年美洲豹


美洲豹是近危物種，其數量至今仍然正不斷下降。牠們的棲息地不斷減少，對美洲豹造成很大的威脅。雖然美洲豹的貿易已被全面禁止，但牠們仍然常被人類捕殺，尤其是在南美洲，牧場工人和農夫經常與美洲豹發生衝突，而死傷的往往都是美洲豹，令牠們的數量繼續下降。美洲豹的數量已大幅下降，但其分布地仍然非常廣大。美洲豹在很多美洲土著文化的神話中常常出現，包括馬雅和阿茲特克。

美洲豹的學名中第一個字「Panthera」是拉丁文，源自希臘文中的「πάνθηρ」，意為豹，是該屬中的模式種，而有人說此希獵字乃由「παν-」（意思是「所有」）和「θήρ」（意思是「野獸」）組成，但這可能只是民間語源（folk etymology）－－「Panthera」一字極有可能源自梵語中的「pundarikam」一字，意思是「虎」。

學名中的第二個字「Onca」是葡萄牙語和西班牙語中的「onça」，翻成英語為「ounce」。
在很多中美洲和南美洲國家，美洲豹被稱為「el tigre」（「老虎」）。


在密爾瓦基國家動物園（Milwaukee County Zoo）中的美洲豹

不少的美洲豹亞種逐漸被識別出，最近的研究指出，有三個地理疆界（如亞馬遜河）把不同的美洲豹亞種分隔開


1939年波科克對於美洲豹亞種的分類進行描述，此乃最後一次的美洲豹分類學描述。波科克根據地理的因素和頭顱形態學識別出了8個美洲豹亞種，但他並沒有足夠的樣本精密地鑑定所有識別出的亞種，因此他本人亦曾對部分亞種的存在表示懷疑。後來，根據波科克的研究，人們只把美洲豹物種分為3個亞種。

體長140至205公分(尾長不計)，尾長45-75公分，體重85至160公斤，最大則有220公斤的紀錄。外表似虎豹的綜合體，肩臀較壯，黑斑中有圓點，四肢和下側腹則形成較大的黑點，背脊的黑斑有形成一條線的趨勢。和豹一樣會有黑化的個體。(黑豹)

在雨林、沙漠和高山都有分布，但主要偏好多水的環境。

領域性，可互相重疊，雄豹領域為雌豹二倍大，可能與多隻雌豹重疊，活動範圍大約二到三公里，最大可將近六十公里。會發出多種叫聲，表達情緒。美洲豹也是貓科中唯一以襲擊獵物頭骨作為捕獵技巧的動物，力大及得上獅，可拖著一頭牛上樹及長途行走。



犬齒咬合力800磅.臼齒咬合力1250磅比其他大貓強多，利齒亦有咬碎獵物頭骨及龜殼的能力。 為南美洲食物鏈上端，食物包括魚、樹懶、水豚、鹿、剌鼠、野豬、猴類、淡水龜、Rita等，也可以捕食尖牙利齒的鱷魚和體型龐大的森蚺。近年研究亦顯示美洲豹也有吃腐肉的習性。

母豹終年可生殖，但各地生殖高峰期不一，懷孕期大約90~110天，一胎大約一到四隻，幼豹二到十天後睜眼。

美洲豹被IUCN列為近危物種，其主要面臨的威脅是棲息地範圍的縮小。南美大多數國家都嚴格禁止捕獵美洲豹。現僅存15,000隻野生美洲豹。







交配中的美洲豹反目打起架來(一)

交配中的美洲豹反目打起架來(二)

交配中的美洲豹反目打起架來(三)


跳躍中的美洲豹







打盹的美洲豹



一場極罕见的激烈决鬥在两只带斑點的捕獵者間展開：一只雄性非洲豹和一只雌性美洲豹。美洲豹想要偷走非洲豹的新捕獵物。没人预料到非洲豹會為此一戰，因為它屬於捕食動物較低的一層，但它非常餓——上次進食已經是好幾天前了。我們都因两隻大貓的突然冲突而震驚。有時辛勤勞動不一定有回報，最终是美洲豹獲勝。此照拍攝於博茨瓦纳。