美國科學家發現人體內部DNA生物時鐘，可用來衡量人體組織和器官的生物年紀，研究人員說，揭開這套機制有助理解老化過程，期望有助找到可延緩老化的藥物和其他治療方法。 加州大學洛杉磯分校（UCLA）遺傳學和生物統計學教授霍瓦特（Steve Horvath）說：「如最後能發展出治療方法，重設DNA生物時鐘，讓我們保持年輕，將令人非常興奮。」 英國「衛報」（Guardian）報導，霍瓦特檢查51個不同的健康和癌症細胞和組織、近8000個DNA樣本，他特別檢視甲基化如何隨著年齡而有不同。甲基化是修正DNA的自然過程。 霍瓦特發現，353個DNA標記的甲基化過程隨年齡固定變化，可拿來當作生物時鐘。時鐘一直到約20歲前運轉得最快，隨後放慢至更穩定速率。至於是DNA的改變導致老化、或老化改變了DNA仍未知，是科學家目前極力要弄清楚的。 DNA生物時鐘透露一些令人感興趣的結果，如健康心臟組織的生物年齡約比預期年輕9歲。女性乳房組織較身體其他部位老得快，平均老2歲。 霍瓦特說：「即使是健康女性的乳房組織似乎都比人體其他組織老一些，鑑於乳癌是女性最普遍的癌症，這個現象令人感興趣。另外，年齡也是癌症主要風險因子之一，這可解釋乳癌為何如此普遍。」 霍瓦特在「基因組生物學」（Genome Biology）期刊發表此研究發現，他指出，取自成人身上的細胞重新設定返回幹細胞狀態時，生物時鐘也歸零。他說：「這證實能重設生物時鐘的概念。」 $ ^8 l1 O3 p3 H" k) |1 L

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