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布拉提斯拉瓦雖是歐洲地區年輕的城市，但因地理位置的樞紐地位，一直是斯洛伐克第一個被侵佔或成為帝國政經大城的地方。布拉提斯拉瓦最早的歷史可溯自西元前5,000年，西元前100年，曾為賽爾特人(Celtic)的行政中心，西元1世紀曾為羅馬帝國管轄，接下來薩摩帝國(Samo)、大摩爾維亞帝國(Great Moravian Empire)、奧匈帝國等，都曾經將此地當作政經中心。
1536年，布拉提斯拉瓦成為匈牙利帝國的首都，也就是從此刻起，布拉提斯拉瓦的聖馬丁大教堂開始執行為國王加冕的任務。現在舊城區留下的「國王之路」的標示，曾經有11位國王、8位皇后在加冕後沿著指示踏上君王之座。
1919年，這座城市正式被稱為布拉提斯拉瓦(Bratislava)，在歷經捷克斯洛伐克(Czechoslovakia)的年代後，斯洛伐克成為獨立國家之際，布拉提斯拉瓦順理成章的成為斯國的首善之都。
布拉提斯拉瓦的舊城區範圍不小，大概可分為兩條徒步路線，一是從聖馬丁教堂作為起點，沿著「國王之路」步行，或從國家劇院旁的Rybarska branar街進入舊城中心，最後到北方哥德塔城門作為結束。