蘇格蘭地方政府首席部長沙蒙德廿一日宣布，蘇格蘭決定是否脫離英國的歷史性公投，將於二○一四年的九月十八日舉行，比外界預期的為早。 沙蒙德（Alex Salmond）廿一日在議會提出獨立公投法案，表示獨立公投當天將成為蘇格蘭決定性的一天，讓蘇格蘭可步向更美好、更公平的未來，「百分之百作自己的主人」。 公投日期比外界預期的早，但從宣布到投票預留五百四十六天，讓推動獨立者有時間說服多數民眾選擇脫離英國。獨立公投法案篤定可在十一月獲議會通過，並於十二月獲女王認可。 明年公投約四百萬人符合投票資格，蘇格蘭政府並提交另項法案，要讓十六、十七歲的青人有機會第一次行使投票權。公投題目是簡單的是非題：「蘇格蘭應否成為獨立的國家？」（Should Scotland be an independent country?） 蘇格蘭反對黨領袖批評沙蒙德明知獨立在蘇格蘭並不受歡迎，卻硬要推公投。一連串民調顯示，主流民意支持留在英國。蘇格蘭最大反對黨工黨領袖拉蒙特女士直言，執政黨將獨立公投時間拖那麼久，顯示政府在公投前將會空轉，把多數家庭目前承受的貧窮與經濟問題擱置。 她說：「我不明白的是，如果脫離英國繁榮的關鍵，沙蒙德先生為何還要我們再等一年半才投票？事實真相是，他很清楚如果現在就投票，不但獨立案不會通過，他本人的政治前途也結束了。」 蘇格蘭政府認為，蘇格蘭若獨立，可望以自有資源和財富建立一個更好的國家。反對獨立者則認為，蘇格蘭留在英國更有利。 英國首相卡麥隆與沙蒙德去年在愛丁堡簽署協議，同意蘇格蘭明年秋季舉行獨立公投。英國與蘇格蘭政府都表示，將尊重公投結果。5.39.217.76/ r6 F5 u8 }! _9 A0 o; d4 Z
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