美國研究人員表示，住在陽光較充足的地區可能有助降低罹患類風濕性關節炎的風險。 英國廣播公司（BBC）報導，這項對超過20萬名女性所做調查發現，陽光和罹患類風濕性關節炎的風險有關連。研究結果發表於「風濕性疾病誌」（Annals ofthe Rheumatic Diseases）期刊。 研究人員推論照射太陽光產生的維他命D，或許能保護身體。不過專家警告，民眾不應整天都暴露在陽光下。 類風濕性關節炎是體內免疫系統攻擊自身關節所致，病患可能感到疼痛難耐。 女性較容易出現這種疾病，但免疫系統為何轉而攻擊自身關節仍不清楚。 哈佛醫學院（Harvard Medical School）追蹤2個人數各超過10萬人的女性組別，第1組從1976年開始監測，第2組從1989年展開監測。 研究人員根據觀察對象的居住地區，估算暴露在多少UV-B紫外線下，再與健康狀況做比較。 在1976年這組，居住在美國陽光最充足地區的女性與照射最少陽光的女性相比，得到類風濕性關節炎的機率減少21%。不過在1989年這組，紫外線多寡對罹患這種疾病的機率並未產生影響。 研究執筆人表示：「愈來愈多證據顯示，照射UV-B與降低罹患類風濕性關節炎的機率有關連，這項研究增添了新的支持論據。」 他們並說，「大量塗抹防曬乳等防曬習慣的差異」，能解釋住在陽光較充足地區的年輕女性為何沒有因此獲益。 其中一項理論指出，體內維他命D多寡可能影響罹患類風濕性關節炎的機率高低。已有研究指出，維他命D不足與其他免疫系統失調有關，譬如罹患多發性硬化症（MS）。
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