一枚擎天神五號火箭攜帶著一艘小型自動操作太空梭，11日在佛羅里達州卡納維爾角空軍基地發射升空，這是美國軍方第三次試驗這種被列為機密的小型太空梭。 長196呎的擎天神五號火箭於美東時間下午1時3分發射。它攜帶軍方的X-37B試驗型太空梭（OTV）是一種無人駕駛、可重複使用的太空梭，亦是美國空軍使用的兩種太空梭之一。它在2010年首次飛行，用224天環繞地球一周。其姊妹船於2011年發射，在太空停留469天之後降落，順利完成第二次太空飛行試驗。 X-37B太空梭由波音公司製造，體積只有NASA太空梭的四分之一，用太陽能電池板發電，而不是用NASA太空梭使用的化學燃料電池，因為後者會限制太空梭在太空停留的時間。NASA和空軍皆沒有打算把X-37B升級為載人太空梭。 軍方沒有透露第三艘X-37B將飛行多長時間，或任務是什麼。空軍發言人翠西．邦庫表示：「該計畫的重點仍是測試太空梭的性能。」 OTV-3太空梭的發射已因動力火箭問題被推遲數月
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【2012/12/12 世界日報】
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