全台癌症病患超過廿萬人，但醫師發現，癌症疼痛七成都未得到適合處置，特別有些家屬擔心成癮等問題，不願醫師開止痛藥，部分癌患直到生命終了，都不知疼痛是可能減輕的。
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衛生署管制藥品管理局及臨床醫師皆表示，免於疼痛是每位癌症病患的權利，對癌末病患來說，使用麻醉藥品止痛，不會出現欣快感，也不致有所謂上癮的問題。
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衛生署資料顯示，單是二○○三年，就有三萬五千兩百零一人死於癌症。台北市立聯合醫院副院長何善台說，三成癌症病患面臨疼痛問題，癌末患者疼痛比率更高達六至九成，尤其骨頭轉移、侵犯到神經的癌症病患，疼痛更是嚴重，有些患者幾乎一碰就痛，還有患者怕痛，甚至不敢躺下來睡覺。
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: D, d5 `+ A! v, r' M8 T* X4 ktvb now,tvbnow,bttvb何善台說，許多家屬不了解嗎啡類藥物，不明「可以使用毒品來止痛？」也有患者家屬擔心成癮，加上醫護人員也怕劑量過重，可能抑制病患呼吸，導致死亡，不但使用上過度保守，甚至還存有錯誤觀念。; y0 B' J0 `; f& X- x9 @
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但何善台指出，使用嗎啡類麻醉藥品止痛，不只劑量要夠，而且要定時使用，不能等到疼痛再給，才有較好的止痛效果。
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民眾的顧慮也反映在藥品使用，管制藥品管理局長李志恆說，以一九八七年至二○○四年間，用於止痛的嗎啡類藥品用量成長廿五點四倍，相較之下，可待因的使用量卻沒太明顯的成長。可待因屬於弱效麻醉藥品，他認為，這數字反映出，許多癌症病患都是等到疼痛難忍時，才會使用嗎啡等較強效的麻醉藥品。