青藏高原最古老的城市西寧，距今已經有兩千一百多年的歷史。
西寧一地原為羌族游牧地，西漢元狩二年（公元前121年）霍去病擊退匈奴，除了在河西設置武威、張掖、酒泉、敦煌之外，也在西寧建立西平亭，中原政權勢力正式進入。/ S) D) c' f6 \3 I0 {6 j
東漢獻帝建安年間，西寧首次設郡，躍升為青海東部政治、經濟、文化中心。7世紀吐蕃王松贊干布一統西藏高原，隨後也控制青海四周部落。西寧一地因居唐蕃古道（現今214國道）、南絲綢之路（現今215國道）的要衝，名氣足以與當時的長安、拉薩相提並論。tvb now,tvbnow,bttvb. p* u! t* }) }6 H
西寧一詞，是出現在北宋年間，當時西寧為茶馬互市的重要集散地，經濟異常地繁榮。清朝時西寧歸甘肅省所管轄，一直到1929年，青海才正式設省並定西寧為省會。
居黃河支流湟水上游的西寧，四面環山，地勢西北高東南低，是一座東西狹長的高原盆地。整個西寧市區總面積為7,665平方公里，市中心350平方公里，人口逾兩百萬人，是黃河流域上游最大的都市。; |# a- \, x2 {2 }8 y' c
屬於大陸性高原氣候的西寧，夏季平均氣溫在12~17℃，宜人的氣候被公認為中國最佳的避暑勝地之一。
市中心主要是集中在湟水南岸區域，其中東大街、南大街、西大街、北大街4條大道的交會路口最為熱鬧，當地人俗稱為「大十字」商圈。這裡聚集了西寧最知名的商店、餐廳，包括青海唯一的速食店肯德基也開設在此。夏天（七、八月）商店營業時間為8:30~9:00左右，其餘季節，店家在晚上六、七點就打烊休息了。
西寧的大眾運輸系統便捷且收費便宜。全市公交車多達35線，票價1元人民幣。打的（計程車）起跳價6元人民幣，白天每隔1公里加收1.1元人民幣，夜間則為1.3元人民幣，下車時乘客還可要求開立車資發票作為保障。
