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麻雀起源於中國，其歷史可追溯到三、四千年以前。但現代麻雀一般認為沿自明朝中葉、在浙江寧波一帶流行的「馬吊牌」，隨後傳至江蘇、浙江一帶，再傳到京城，同時亦傳至日本。目前中國各地演變出不同玩法，但內地民眾都希望能將麻雀申請成為非物質遺產。: z ~$ l, }6 K! ]' L3 l
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被人稱為國粹、大江南北都有人在打的麻雀，被內地學者認為包含豐富文化內涵，更涉及數學、邏輯學、統計學、心理學、博弈論、思維定勢分析、智力開發等眾多智慧，在著名學者于光遠提倡下，麻雀組織 2007年向文化部提出申遺，卻未能上榜。' r: y# I7 M; U
5 r5 e" F. z" f# f' D# ^6 P; [# a內地專家認為，當年申請文化遺產的有 2,300多項，加上近年才開始研究麻雀文化，起步較遲。當時內地曾提出中國聯同日本、歐洲、美國等麻雀協會，共同推動申遺。5.39.217.76; n5 H* C+ A# { j' u6 u+ Y
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然而，內地人士擔心，申遺之事好事多磨，可能在冗長的醞釀期內，會被日本捷足先登，將麻雀申請為世界文化遺產。有學者指，日本視麻雀為體育運動，全國有 2,000多萬麻雀人口、 1.5萬間麻雀館，保護體系遠比中國完善。
