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[新加坡]
国大教授召集下 75国际专家出免费课本
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作者:
scum132
時間:
2010-11-8 04:20 AM
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国大教授召集下 75国际专家出免费课本
由于看不惯大学生物课本售价昂贵、发展中国家学生买不起书的现象，新加坡国立大学保护生物学教授苏赫迪耗时两年，召集众多国际专家出免费课本。这本近两公分厚的课本由牛津大学出版社在今年初出版。目前平装版售价65美元（约78新元），精装版130美元（约167新元），但从明年1月起将放在互联网上，任何人都可免费下载。
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目前高等学府所用课本从60元到100多元不等，不但发展中国家的学生望而兴叹，发达国家的学生也往往因负担不起而转向二手书市场。
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国大生物系教授苏赫迪（Navjot Sodhi）说：“我到菲律宾、印度、印度尼西亚及泰国去交流时，发现学生和教授买不起课本，都在用质量不佳的复印课本。这些国家丰富的动植物资源正是我们急需要保护的，所以我决定出一本免费的保护生物课本。希望受益的学生未来无论成为国家政策制订者或科学家，都能用所学到的知识保护大自然。”
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他于是从2008年开始召集全球75名在保护生物学中各个领域的顶尖人物着手写书。其中包括在上世纪六十年代因撰写《人口爆炸》一书而被誉名为保护生物学之父的埃里奇（Paul Ehrlich）教授。
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据苏赫迪说，近99%的受邀者都欣然参与写书。作者数量之多也是科学课本撰写过程中十分罕见的。
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因此这本共16章节的课本不仅因它出自名家之手而珍贵，也因它的全面性而受到业界推崇，获得著名科学杂志《自然》的赞扬。
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但它在两年多的怀胎过程中并未因涉及众多专家而与原本的动机脱节。
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“书是写给发展中国家学生的，所以我们尽量用简单易懂的英文，避免艰涩的词语。同时也穿插些人文知识。例如一些地方的人如何通过宗教信仰来鼓励村民保护自然。”
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课本出版后，出版社同意将版税折兑成200本课本，供苏赫迪赠送。
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消息传出后，有757所学校、非政府团体及个人申请免费索取。苏赫迪先赠予图书馆，以达到广泛传达知识的目的；其次是非政府组织，如珍古德教育与保育协会等，以及他所谓的“贫穷人中的贫穷人”，例如巴基斯坦等国家。
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“我有一个以写课本为生的朋友对我们说‘以你这种做法，我以后怎么给我的孩子买鞋子穿？’但我认为，以现在课本的价钱，知识已成为富人独有的资产。”
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负责这个项目的牛津大学出版社人员谢尔曼（Ian Sherman）也说：“能从现在课本中受益最大的读者却从来没能力购买它们，这是残酷的讽刺。”
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“这总是令人很沮丧的源头。一方面作者希望有更多人看到他们的作品。另一方面，发展中国家的学生及科学家则无法吸取到知识，以改善他们的处境。”
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他认为作为全球大学出版社中规模最大的牛津大学支持这样个项目是合适的。
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苏赫迪希望接下来能出第二部此类课本，但更希望他的这一动作能抛砖引玉，促使更多学者投入出版免费课本的行列，尤其是以医学知识的普及为主的。
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出生贵族家庭
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视金钱如粪土
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现年48岁的苏赫迪出生印度北部贵族家庭。父亲是语言学教授，母亲任职当地教育部门高官。不过他对钱财却颇有“视如粪土”的态度。
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得知课本受到学界欢迎，记者问他是否会考虑在免费下载课本的网站上植入广告，再用利润出版下一本课本时，他显得惊讶，表示从没有过这种念头。“我的父母很有钱，我不清楚到底有多少钱。但对我来说，这都没有意义。即使有上百万元我也会捐出去。”
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外表看似邋遢但难掩睿智的苏赫迪说他对利用广告赚钱没有兴趣，会另寻途径出下一本免费课本。
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目前育有两个孩子的他持有加拿大护照，因热爱热带雨林而来新，并因本地大学条件优渥而在这个高度城市化的国家里长居了15年。
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苏赫迪形容自己是一个“可以整天在热带雨林中工作的人”。
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