老虎分布於亞洲叢林，獨居，是貓科家族的一員，擁有圓耳圓頭短頸，身軀柔軟且彈性極佳，銳爪可伸可收，視覺、聽覺、嗅覺極靈敏，行動敏捷且沉靜，擅長掩護與襲擊，是最成功的掠食者家族。
或許很多人直覺地認為老虎只有一種，但實則不然。隨著不同的分佈環境，全世界的老虎演化出八個亞種 (subspecies)，這些亞種在頭骨、皮毛和體格方面都有顯著的差異。由現存族群數最小的中國華南虎的特徵來看，其前傾的眼窩與較小的頭顱都顯示其 最接近原始的老虎類別。而後，老虎的分佈逐漸向四方的森林地帶遷徒，分佈至整個亞洲地區；包括向北延伸到黑龍江、烏蘇里江流域及北韓一帶，而為適應寒冷的 氣候，遂發展成體型最大、體毛最密而毛色最淺的西伯利亞虎；向西擴展到裏海與土耳其東部演變成西亞虎。有些老虎向南延伸到整個東南亞，形成東南虎；有些甚 至跨海至爪哇、蘇門答臘及巴里虎等島嶼上，形成蘇門答臘虎、爪哇虎及巴里虎；蘇門答臘虎面頰的鬢毛最長，而巴里虎則體型最小、色澤最暗，因環境的限制，連 食物也趨向以小型動物為主。除了上述的七個亞種以外，有些老虎的分佈向西南進入印度次大陸等地區，形成今日毛色最鮮豔的孟加拉虎。在尚無生存之虞的百年 前，也就是本世紀之初時，超過十萬隻的老虎安然地生活在亞洲的各地。
老虎的分布與發展
西伯利亞虎(Siberian Tiger)，又稱東北虎，其分布範圍為中國黑龍江、俄羅斯烏蘇里江流域及北韓，估計現存群族數不超過五百頭。
華南虎(South-Chinese Tiger)， 又稱南中國虎，其分布範圍為中國中南部，估計現存群族數不超過五十頭，預期繼續存續的可能性微乎其微。
東南亞虎(Indo-Chinese Tiger)， 又稱印支虎、馬來虎，其分布範圍為中國中南部，估計現存群族數約在一千頭至一千八百頭之間。
蘇門答臘虎(Sumatra Tiger)，其分布範圍為印尼蘇門答臘，估計現存群族數約四百至五百頭。
孟加拉虎(Bengal Tiger)，又稱印度虎，其分布範圍為印度次大陸包括緬甸西部，估計現存群族數在三千頭至四千七百頭之間，佔現存老虎數量的三分之二。
巴里虎(Bali Tiger)，已於1940年代絕種，過去分布在印尼巴里島上。
裏海虎(Caspian Tiger)， 又稱西亞虎，已於1970年代絕種，過去乃在土耳其至亞洲中部及西部一帶活動。
爪哇虎(Javan Tiger)，已於1980年代絕種，是分布在印尼爪哇島上的小型虎。
老虎的生態－行為篇
位居食物鏈頂端的獵食者；拜體型與力量之賜，獨來獨往的老虎捕食其他脊椎動物，幾乎沒有天敵，吼聲可傳2公里遠，是亞洲叢 林裡最令萬物聞風喪膽的萬獸之王。牠的肌肉發達且體格碩壯，是貓科動物中體型最大者，成年雄虎體型比雌虎略大，臉部的毛也比較多。雄虎身長約2公尺，尾長 約90公分，體重約190公斤。雌虎身長約1.7公尺，體重約140公斤。體型最大的西伯利亞虎其最大者可達2.6公尺長，體重320公斤!
1 伏低、潛進、躍出、背後突襲 :
遇上獵物時自然伏低，找掩護，無聲地潛近，當獵物走入10到20公尺距離內時，突然躍出攻擊，是老虎及貓科動物的典型攻擊 法。為了避免被獵物的蹄、角或獠牙所傷，老虎通常是由背後襲擊。先以前爪抓穿獵物背部皮肉並拖撞倒地，再以尖銳的犬齒(虎牙)緊咬住咽喉使獵物窒息，或咬 斷頸椎，直到牠斷氣才鬆口。
2 專獵大型動物為食，食量奇大卻常餓肚子 :
一隻成虎平均每天要吃6公斤左右的肉；捕到大型獵物如野豬時，一晚可以吞下30公斤；一年約捕食3500公斤獵物，相當於 50隻大野豬。老虎食量很大，平均8到9天要獵食一隻鹿、山豬、羯牛或羚羊等大型的有蹄類動物才吃得飽，雖然也捉兔、雉雞、蛙、魚小動物等來當點心吃，但 無法僅以小動物為生。故老虎居住的地方也必需是大型有蹄類動物很豐富的地方。老虎力量強大卻不耐長跑追趕，若襲擊一次不成，獵物很容易就逃走。事實上，老 虎平均偷襲20次才會成功一次，因此經常要餓肚子。也難怪一旦捕到獵物就不敢浪費，一次吃不完會藏起來，休息後繼續再吃，直至精光為止，最後僅剩幾塊皮和 骨頭。經驗不足的年輕成虎容易在激烈的捕獵過程中受傷。而受傷過重或是衰老的個體，常因捕不到食物而死亡。
1.晝伏夜出：黃昏時分是老虎時間，養足精神的老虎此時出發，循著地盤內熟悉的路徑與埋伏地點找尋獵物，直到天亮為止；若運氣不好沒碰到合適獵物，有時一整晚要走三四十公里。白天則在陰涼洞穴或密林深處休息，大部份時間都在打盹。
2.生性愛水且擅泳：很多貓科動物都怕水，但老虎喜歡水，在炎熱天氣裏最愛下水納涼；必要時，可以在河裏游個五公里遠，甚至在水中進行捕獵，把獵物壓制到水面下淹死。
棲息地選擇，冰雪或沼澤皆可為家：老虎不喜乾旱炎熱，喜歡植物濃密覆蓋及有水的環境，樹林或草叢皆可。從冰天雪地的西伯利 亞及中國東北，華中華南的溫帶林，到印尼、印度半島的熱帶雨林，甚至東南亞一帶河口的紅樹林沼澤地帶，整個亞洲地區只要原始林茂密、水源充足的地方，都是 老虎的原鄉。
1 四處泗尿、排糞、抓磨樹幹，都是為了作記號標示地盤
為了保住領域，老虎會不停地在領域中巡邏，留下尿液或糞便做為標記，或是在樹幹上磨蹭以留下體腺的味道，或是留下爪痕，這 些都是為了宣示這是『我的』地盤。越是強勢的個體，標記做得越多，當別隻老虎來到這裡，聞到或看到這些標記，沒事都會儘量避開，以避免正面衝突。
2 佔穩了地盤才能繁衍下一代
成年的老虎都是獨來獨往，牠會占據必要的水源,，獵物與遮蔽點，形成固定的地盤，或稱為領域。與其他老虎競爭地盤，可是老 虎生存與繁衍的大事。雄虎的地盤比雌虎為大，且常包涵了2-3隻雌虎的領域，不允許別的成年雄虎接近這些雌虎；雌虎更要兼顧幼兒的隱蔽與食物供給，因此無 論雌雄，通常佔穩了地盤的老虎，才能繁殖下一代。
在條件較差的環境，領域面積就需擴大，才有足夠的資源過活，換句話說，老虎彼此要住得更疏遠。例如在食物充足的印度半 島，雌虎的領域約為10平方公里；在乾燥的華北森林與冰天雪地的西伯利亞森林，雌虎的領域則達400平方公里。在印度的保護區，雌虎保有地盤的時間約7 年，雄虎則因競爭激烈，只能保住地盤3到4年；太年輕的老虎沒有能力爭到地盤，而傷殘或年老力衰的老虎則可能遭其他老虎攻擊搶走地盤，甚至被咬死。 |
發表於 2010-5-16 01:07 AM
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