[自然百科] 揭秘"幽靈殺手"水母:生命比恐龍還要持久

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在地球上出現的首批生命中，水母就是其中最早的居民之一，它們已在地球上生存了近5億年的時間。數年來，在人類筆下，這些生物總是那麼通透美麗，卻又與世無爭。

    可是，這個生活在海洋中的動物究竟本性如何？比恐龍還持久的生命，究竟神秘在哪呢？昨天，南京海底世界推出全新的“水母館”，9種奇特的水母2月1日對外開放。

    水母歷史：比恐龍還古老

    走進嶄新的水母館，仿佛步入了蔚藍色的夢幻世界，不同類別的水母分門別類，在容器中“翩翩起舞”，如同一把把降落傘飄然而至。一不留神，宛如徜徉在“水母群”中，置身海底奇境。

    水母的歷史比恐龍還要古老，館中最小的要屬鐘水母，只有指甲般大小，通體透明，只要看到它的腔腸，你就會明白它為什麼叫“鐘水母”，因為實在太像鐘錶了。而最大的，要屬太平洋海刺，24條長長的觸手，以及四五米長的白花邊狀的口腕，算是水母中“巨無霸”。

    澳洲斑點水母則顯得更加特別，它的傘部竟有點點藍色點綴，而這種色彩並不是水母本身的，而是其體內共生藻的顏色。共生，就意味著，這種水母必須和這種藻共同生存。


紫紋海刺

    這些小水母又是從何而來呢？其實它們都是來自於人工繁殖的海月水母，海月水母由於經常漂浮在海水錶層，似如海中的明月，因而被命此名。

    水母究竟是如何繁殖的呢？它們的生殖方式十分特殊，並非如傳聞所說的大水母直接生小水母。它們同時需要經過有性繁殖和無性繁殖兩個階段。雌水母和雄水母會在體外受精，受精卵沉入海底後成為水螅體，如同珊瑚一般會固定在岩石上。直到某種外力的激發，使得水螅體發生裂變，分裂出成千上萬的水母體漂浮在水中。而外力又是什麼呢？當你改變水的溫度，鹽度或者燈光強度時，就會引發水螅體突變，簡單說，環境變化就是信號。

    很多人都認為水母對水質要求很高，乾淨的水才能生存。其實，在自然界中，污水卻可以引發水母數量的激增，因為水母在環境變化時，會釋放體中全部的精子和卵子，以保證下一代的繁衍。

    水母館館長朱祥建議市民不要去養水母，即使養好，水母大概就也僅活存到兩三個月左右。更不要隨意放生，以免放生水域的生態遭受池魚之殃。


黑星海刺

    幽靈殺手：長長觸手是捕食利器

    儘管水母種類不同，但它們的身體結構卻都大同小異，都受控于一個傘狀體，它們沒有爪子，也沒有牙齒，卻被稱為海洋中的“幽靈殺手”，它們那長長的觸手，蘊含著驚人的破壞力。

    這些觸手中都帶有一定的毒素，水母館館長朱祥說，水母觸手上佈滿“刺細胞”，其釋放出來的巨大威力，不容小覷，這是水母麻醉食物、防禦敵人的利器。這些“刺細胞”在插入獵物體內後，會立即“開火”，一些含有巨毒的水母可以破壞人的血細胞，讓人短時間內致命。

    “在目前已知的200種水母中，有70多種對生命有威脅。”不過，在海底世界，遊客倒也無需太過擔心，這裡展示的水母一般都很溫和，毒素最大的當屬天草水母，接觸皮膚後也就是會起疹子，並不會引發生命危險。


天草水母

    這些透明的獵手又是如何捕捉獵物，並且將它“吃掉”呢？一些如太平洋海刺、黑星海刺、紫紋海刺等大型水母顯得格外“殘忍”，它們會加餐一次，而食物竟是小型海月水母。“海月水母一般為‘獵手’個體的四分之一大小。”它們一天會吃掉三四個小水母，在海洋中，大型水母會用觸手將食物包裹住，送至口腕處並進入傘狀體的消化系統中，感知到食物後，消化酶會完全消化獵物，即使是一條魚，在幾個小時時間裏，都會被消化一空。