陳維安﹕繼續提升教育質素確保學校平穩發展

近年學童人口下降，升讀中一人數持續減少是無可避免的事實，政府理解業界對這問題的關注，因此數年前已作出部署，投入龐大資源，推出多項紓緩措施，促進中學的發展及穩定教師隊伍。

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教育局自2006/07學年起，已採取較寬鬆的準則批核中學開班數目；並且分3年開設約700個額外教師職位，照顧成績稍遜的學生，亦藉此穩定教師團隊。2008年，我們再推出一系列紓緩措施，包括按年調低中一每班派位人數至34人，以及按年遞減中學開班人數至30人（即最少61人便可開辦3班，平均每班21人）。5.39.217.76/ i% o1 Z7 a. d0 i: ?7 N

儘管如此，學童人口下降帶來的不明朗因素，仍為不少收生不足的中學帶來壓力
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有鑑於此，教育局長去年開始走訪各區，與業界磋商，尋求一套各方可接受的解決方案。綜合而言，學界的主流意見是希望政府鼓勵開辦班數較多的學校，逐步將班級結構調整至24班；另一項主流意見是讓優質學校或開辦特色課程而具成效的學校持續發展；亦有意見要求再進一步調低中學每班人數，甚至在中學實行小班教學
。

小班教學非為解決縮班

我必須強調，推行小班教學是對優化教育的承擔，絕不是為解決縮班、學校停辦或超額教師等問題。

中、小學的教學環境、科目配套等不盡相同，因此不宜將小學的小班教學直接套用於中學。事實上，政府一直為中學提供額外教師，作分組教學，讓老師可按學生能力施教。從教學角度來看，提升教學質素，關鍵在於優化課堂互動和學生積極參與，而非單純從每班學生人數多寡來判斷。公仔箱論壇& G: i0 U, \2 x a s" W" O2 ?
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資源須用得其所
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在2009/10財政年度，教育局給全港中學的經常撥款約200億元，佔教育經常開支約四成。教育局每學年給予資助中學的撥款，是以核准開辦的班數作為基礎，其中教師薪酬平均佔學校經費約八成。由於主要的撥款是按班數計算，每班學生人數愈少，單位成本愈高。過去5年，每名中學生的教學平均單位成本已上升近兩成，由約3.3萬元增至逾4.1萬元。從本學年開始，中學最少61人便可開辦3班，每班平均人數降至21人，實與小班無異，而這些班別的學生平均單位成本，較其他班別高約七成，達7.1萬元。

曾經有人提出，既然給予中學資助的金額是按班數計算，隨學生人口下降，政府應保持現有班級及教師數目，藉以優化教育及解決超額教師問題。事實上，上述一系列減低每班派位及開班人數的紓緩措施，已涉及政府每年額外財政承擔約14億元。若要維持現有各校班數及教師人數不變，而進一步減低每班學生數目，這舉措須動用數以億計的額外經常性開支，其他教育及公共服務範疇的資源分配亦會受到影響。

特區政府提高教育質素的決心是毋庸置疑的。在2009/10財政年度，教育佔政府總經常開支約四分一。這百分比較很多經濟發達國家為高。政府為貫徹優化教育的宗旨，必須不斷投放龐大資源以推行各項改善措施。在2008/09學年起，為實施12年免費教育，政府每年的額外財政承擔達12億元（在小學推行小班教學，額外財政承擔已高達21億元）。此外，由2005/06學年起，政府額外投放19億元，為學校和教師提供支援配套和全面專業培訓；至於「高中課程支援津貼」和「多元學習津貼」等經常性津貼，亦已開始分發到學校，到2012/13學年全面實施新高中時，每年佔用額外的經常性開支約達5億元。
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學生人口下降是不爭的事實，並非由教育政策所引致。資源亦非無窮無盡，我們在訂定政策時，必須審慎衡量資源調配的優次對有關政策的影響。教育局長會繼續與各區校長、辦學團體和家長代表會面，期望盡快尋求切實可行兼各方均可接受的方案。公仔箱論壇( S, ^, F6 r: T1 g8 l: M

作者是教育局副局長tvb now,tvbnow,bttvb; n+ h( g: O+ B' T
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