綠能科技當紅,其中一些產品如電動車、省電燈泡和大型風力發電機等,都需要一組被統稱為「稀土」的特殊元素,其需求並急遽增加;問題是,這些稀土元素(rare-earth elements)幾乎全部產自中國,且其生產多半遭黑幫控制。. P$ d% p( n& u- H" j
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稀土元素共有十七種,通常分為輕稀土和重稀土兩種,中國是唯一蘊藏十七種稀土元素的國家,已探明的儲存量達八三八九萬噸,佔全世界儲量五六%,特別是兩種市場需求最殷的重稀土元素鏑(dysprosium)和鋱(terbium),中國儲量佔九九%。5.39.217.76$ }3 B5 z& g6 L5 |/ E0 q
. N; o) u A$ a! ?3 T公仔箱論壇鏑和鋱的珍貴之處在於它們已經成為某些綠能產品的神奇配料,電動馬達的磁鐵只要加入微量的鏑,重量就可減輕九○%,鋱則可使燈具省電達八○%。而鏑的價格從二○○三年至今飆漲七倍,鋱價則在二○○八年一度飆漲四倍,後因金融風暴回跌。tvb now,tvbnow,bttvb( S+ z: g( c+ k7 `. E
5 P9 Y" p$ L; v0 M9 V u公仔箱論壇中國生產鏑和鋱的地區主要在廣東省北部和緊鄰的江西省,大約有兩百個礦區,其中泰半被和地方官員勾結的黑幫控制,對當地環境造成嚴重破壞。
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中國工業和信息化部的高層官員王綵鳳說,稀土元素在很多地方被濫採,對生態與環境造成嚴重破壞。該部今年四月草擬計畫,準備全面禁止重稀土元素的出口,一方面是為了保護環境。另一方面則是對其他國家施壓。該計畫在九月宣布時,曾遭西方國家強烈反對。
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在西方國家中,「歐洲聯盟」成員國幾乎沒有稀土資源,美國和加拿大等國雖然生產稀土元素,但產量有限,主要還是從中國進口。而中國對稀土元素近乎壟斷令西方國家憂心忡忡,唯恐中國藉此箝制未來科技發展。美國國會為此也要求國防部在明年四月前清查,了解美國軍方對利用進口稀土元素發展新科技的依賴程度。 |