政府昨日公布本港首季經濟按年比較負增長7.8%,印證了前日特首曾蔭權 在立法會 答問大會時的「預告」正確,政府未來一個月會推出新一輪紓困措施。經濟大幅衰退,政府協助市民渡過難關,本屬應有之義,無可厚非。不過,觀乎近年所謂派糖做法,目的並非純粹利民紓困,而是攙雜以派糖手段來化解政治壓力的考慮。我們認為,政府這種取態會助長民粹抬頭,公共財政的壓力亦會增加。以去年為例,已先後出現了一年派糖3次的罕見景象,今年恐怕也會如此。情况確實教納稅人憂慮,因羊毛必然出自羊身上。, n! j4 j5 N. ^' C+ Y2 n
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本港首季的經濟數據,確實反映經濟形勢十分嚴峻,但是財政司 長曾俊華 在記者會上說,「近期數據已穩定下來,希望最壞情况已經過去,下半年經濟或可能好轉。」與本港經濟關係密切的內地和美國 ,一些數據顯示他們的經濟已經穩定下來,特別是內地已見復蘇苗頭,所以本港經濟最壞情况已經過去,大概是合理憧憬。如果情况已經否極泰來,為何還要派糖?值得討論。
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. W# r4 c) _( s H9 ?預算案通過未及一月
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為七一遊行 決定派糖?
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本年度財政預算案上月22日才在立法會通過,在立法會審議時,泛民議員要求政府加碼換取他們支持預算案。當時曾俊華堅持所採取的措施已經足夠,不為泛民議員威脅而加碼派糖,顯示他堅持審慎理財原則的有擔當作為。不過,預算案通過未及一個月,政府怎麼就要決定推出紓困措施了?從時序而言,使人聯想到是否政府不願見到七一有太多市民參加遊行。
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: h. x1 W0 R% C* Stvb now,tvbnow,bttvb由2003年七一的50萬人大遊行之後,每年這一天有多少市民遊行,政府極其重視,視之為市民對施政滿意度的溫度計。政府當然希望參加遊行的市民愈少愈好。今年經濟衰退,失業率節節上升,但是整體社會怨氣,肯定沒有03年SARS 碰上《基本法 》23條立法那麼深重,縱使如此,看來政府仍然欲藉派糖來消融更多市民上街的意志。另外,售賣雷曼迷債的銀行,據知在「壓力」之下,已經加快與雷曼事主和解,以拆解這個可能帶動以萬計市民遊行的炸彈。公仔箱論壇7 M3 {8 Z8 r2 P j1 g8 E) k8 S
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所以,有理由相信,由曾俊華堅持不加碼,到曾蔭權保證要在今年七一之前推出紓困措施,目的是要使七一遊行隊伍不致太龐大。政府這個算盤能否打得響,還待事態驗證,但是政府這個軟肋,若成為各方爭取利益的使力點,以此來「要脅」,則政府如何應付得了?所以,為七一遊行派糖,後遺症會極其深遠。
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過去,政府因應財政情况,在年度財政預算宣布稅務或一些收費的寬減,是常態運作,不過,近年除了財政預算案,每年行政長官 發表施政報告時,政黨、團體和市民都憧憬或提出訴求,要求施政報告有派糖內容,而行政長官就此也積極回應(例如去年10月的施政報告就順應各方要求,答應增加生果金)。於是施政報告派糖也會被視為常態做法了。
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: l$ W8 _1 b; Q除了財政預算案和施政報告,近年政府還因應政治需要派糖。例如去年7月,曾蔭權推出的10項利民紓困措施的做法,當時外界已有質疑他是假利民紓困之名,挽救自己和政府民望插水為實;即將推出的紓困措施,如果攙雜了七一因素,則以派糖手段應對政治問題,儼然成為政府決策思維的慣例,本港的公共財政紀律就值得擔心了。
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3 e3 K8 E8 `: b" Y$ k9 y5.39.217.76民粹抬頭政府議員有責 B4 a5 ~* |! Q) Z* T9 N* J
: \/ ]3 E, T$ {& p; h F( h5.39.217.76「理性黃昏」動搖香港根基
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7 ^% y; o" u7 f p2 V( D公仔箱論壇其實,政府對於七一遊行人數,不應該太在意。觀乎歷來的七一遊行,除了2003年因為政府施政失誤,市民怨氣總爆發以外,其他年度的七一遊行都沒有主題,各種各樣人等打着各式各樣訴求,儼然成為香港社會年度的「回歸節目」,逐漸泛起一些嘉年華的味道。市民的訴求,政府當然要重視,作為施政的參考,適當回應,但是政府如果亟亟於遊行人數,引致施政失焦,就值得斟酌了。另外,本港社會愈趨成熟,當年就算50萬人上街,秩序井然,翌日大家如常上班、作息。所以,我們認為特區政府 和中央政府應該以平常心看待七一遊行,以免對特區政府的施政,增加不必要的壓力。公仔箱論壇: _# _1 C: F9 M! |; k, C
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近年,本港社會民粹抬頭,少講理性的氛圍,政府和立法會都有一定責任。例如前年政府政策向公務員傾斜,較大幅度加薪和提高起薪點,即時激起了醫護人員、社工等不滿,紛紛採取集會、遊行等行動爭取,最終政府屈服,以派錢解決;又例如政府原本極力抗拒寬免柴油稅,但是去年6月,運輸業者把拖架停在中環 鬧市阻塞交通,政府便又屈服,寬免了柴油稅。至於立法會議員,為向選民交代,動輒以選民的短期利益作為主要考量,這是目前難以改變的選舉政治現實。
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6 l2 ]/ L- N% B- S5.39.217.76在這種形勢下,政府作為社會整體利益的最後捍衛者,更要有所堅持,假如政府也變得民粹,不再堅持原則,見聚衆就腳軟,只會鼓動更多政客不作理性討論,只求聚衆施壓。派錢解困,只能收一時之效,久而久之,必然慾壑難填。政府必須改變這種施政取態,按既定政策原則辦事,才是長治久安之途。目下香港在朝、在野已經出現「理性黃昏」的苗頭,且看朝野會否警覺,並以切實行動來匡正歪風,使社會互動重回正軌,否則會徹底動搖香港長治久安的根基。 |