[健康資訊] 有助及早發現癌症！英國NHS：社區藥師可協助轉介疑似患者到醫院就醫

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全民健保的先驅國家—英國，它的健保主管機關不叫中央健保署，而是叫做NHS（National Health Service），筆者將其翻譯成「國家健康服務局」，設立於1948年，英國居民有權在NHS的政策下，接受免費醫療服務，但牙醫不在此列。且英國為了落實轉診制度，當然部分也是為了節省健保支出，規定必須先由第一線的家庭醫學科醫生看診後（General Physician； GP，也稱為全科醫生），若確有需要，再由GP開出轉診單後，你才能去大醫院找專科醫生進一步複診，相對於台灣的健保制度，目前我國則僅使用差別費率，並沒有禁止（只是不鼓勵）你一下子就往大醫院跑，算是管制上比英國寬鬆許多。最近，英國的健保數據顯示，竟然只有60%的疑似癌症患者在GP緊急轉診後的兩個月內，進一步複診並接受治療。如此低的積極複診治療比率，是自2009年英國開始記錄以來的第二低，而NHS自訂的理想目標則是應該至少在85%以上，也正因為這樣的延誤，才使得英國癌症死亡人數跟著增加了17%。5.39.217.76; E$ t5 N8 a" ?2 h9 Y
2022年12月《柳葉刀》雜誌就刊出，從NHSTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。/ M# F0 G9 R: H. l0 y
2022年11月份的數據顯示，在過去一年中，英國有6萬9000名患者從疑似癌症轉診到開始治療的等待時間超過了建議的62天（約兩個月），這個數字是2017～18年的兩倍。當然，英國在癌症存活率方面也因此落後於許多先進國家，值得好好檢討。
為了解決這樣的難題，NHS於是把腦筋動到了社區藥師的頭上，英格蘭NHS的主管鮑維斯主任（Stephen Powis）希望1萬1000多家的社區藥局藥師，可以在接受培訓後，對於前來拿藥且發現有三項癌症疑似跡象的人，轉介他們到醫院去做進一步的檢查，這三項疑似癌症跡象為持續咳嗽、吞嚥困難以及血尿。大家都知道，及早發現，及早治療，對癌症患者至關重要，而NHS此次拜託社區藥師，就是希望在癌症早期、容易治療的時候，盡早發現的新政策中的一部分。
更由於社區藥師可以接觸到一些通常不會有警覺性的社會底層民眾，以及，這次是不需要經過GP，而是直接由藥師轉介，所以除了可以減輕GP的工作壓力外（去年已有500名GP不堪負荷而提前退休離職），也會讓民眾就醫檢查更為方便，這也是盡可能挽救生命的一項努力。
2023年1月，英格蘭西南方的康瓦爾郡（Cornwall；人口56.6萬）即將開始這項大型臨床試驗，針對出現持續咳嗽、吞嚥困難或血尿等症狀的人，將可以被藥師轉介到醫院進行進一步檢查，而無需先去看全科醫生，如果試驗成功，這項措施將在英國全面推廣，以確保及早發現癌症，為人們提供最大的生存機會。
其實，這也不是第一次，NHS把腦筋動到社區藥師的頭上，因為早先，NHS就曾經要求社區藥師為40歲以上的人提供免費血壓檢查，迄今為止相當成功，已有超過50萬人在社區藥局接受了挽救生命的血壓檢查，粗略估計，在五年內預防了3700次中風和2500次心臟病發作，並挽救了大約2000人的生命，績效卓著。
也難怪，英國的衛生部長馬卡姆勳爵（Lord Nick Markham）表示，社區藥師在提供可信的建議和治療方面愈來愈發揮關鍵作用。而民意調查也發現，英國90%的人對他們從藥師那裡得到的建議感到滿意，而在美國，第一尊敬的職業是牧師，第二名就是藥師。
最後，筆者要提醒的是，雖然持續咳嗽、吞嚥困難以及血尿，有可能是癌症的跡象，但也可能是許許多多其他的原因（大部分都不是癌症），希望民眾千萬不要過度恐慌或聯想太多，若有擔心，台灣就醫非常方便，請立即前往看診，讓專科醫生幫助你。另一方面，也希望你也不要太過輕忽，不可以自己研判只是小問題，而不就醫，進而喪失及早發現及早治療的契機，切記。% F+ z. W+ D# w& m+ e( G; O: \( Q/ q

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