美國太空探索科技公司(SpaceX)的龍飛船日前成功完成首次載人任務,周二(4日)下午再傳來喜訊。該公司被稱為「飛天巨桶」的測試火箭SN-5,在德州成功試飛,彈射至150米高空後,再於受控制的情況下返回地面,這令人類登陸火星和重返月球的日程再加快了一步。SN-5火箭是由一個原尺寸的燃料箱,搭載於猛禽火箭引擎製成,目的是測試引擎用於載人火箭「星際飛船」(Starship)升空時,推力是否足夠把超級沉重的火箭送到指定的軌道上。SN-5原定在周一(3日)黃昏首次試射,但SpaceX卻在臨發射前一刻中止倒數,並延至周二重新發射。
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SpaceX將測試片段全程在YouTube上直播,可見在轟然巨響之後,SN-5搖搖晃晃地升空,飛行過程約45秒,最後在降落點伸出6支支架穩定地着陸。SpaceX行政總裁馬斯克其後在Twitter表示:「火星的目標愈來愈真實,正加速取得進展。」
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# X0 q! r* x9 ?8 v- S9 G公仔箱論壇猛禽火箭引擎在全功率下可產生高達200噸推力,被稱為有史以來最強力的甲烷燃料火箭引擎;而星際飛船將是美國太空總署(NASA)於未來的登陸火星及重返月球計劃時考慮使用的三款載具之一。NASA署長布里登斯廷曾表示,星際飛船或其他運載火箭絕對可改變太空探索的遊戲規則。 |