【潔淨能源】美國一間獲全球首富微軟創辦人蓋茨(Bill Gates)支持的神秘初創公司,前日稱取得太陽能研究的「聖盃」,能以人工智能控制鏡面,聚集陽光熱能產生逾1,000℃的高溫,有望為重工業和交通提供潔淨能源,取代石油等化石燃料,減少全球達75%碳排放。7 d* e4 {7 d$ k; n1 |/ z8 D, k
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一直在加州洛杉磯秘密研發潔淨能源的Heliogen,前日發表成果,公司創辦人兼行政總裁格羅斯(Bill Gross)形容是太陽能研發的「聖盃」:「我們正發展科技,可以壓低化石燃料價格,同時不製造多餘二氧化碳排放。」
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傳統太陽能是在屋頂放置太陽能板收集能源,Heliogen則是改善另一種名為「聚光太陽能發電」(簡稱CSP)的技術;過去亦有人用以供電和製鋼、水泥和玻璃等重工業提供熱能,但最高溫度一直在500℃多些,無法將溫度推到這些工業所需的更高點。
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% W9 w: g l1 } N+ O5 x, IHeliogen在加州蘭開斯特的太陽能設施。
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4 m) V7 B. u, D0 Z\" aHeliogen利用人工智能軟件控制鏡陣,將陽光聚焦於一點加強收集能量。公仔箱論壇: I4 @0 a) l& C1 A
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可自動偵察對準太陽
# o, l7 @$ ]# y$ oHeliogen科技團隊聲稱在廠房啟動首天便突破此限制,運用人工智能創造一個「太陽能爐」,用到的智能系統包括電腦視像軟件、自動邊緣偵察和其他精深技術,「訓練」一大列的鏡子聚焦陽光,成功將熱能推到達逾1,000℃的重工業要求,製造等同太陽表面溫度約1/4的熱能。格羅斯解釋:「當你拿1,000塊鏡子,排好並照向同一點,就可以製造非常高溫。」7 v' O! {" [+ U, L l$ _1 B( z6 ~
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根據美國環境保護局數字,全球1/5碳排放都來自鋼鐵和水泥等重工業,若Heliogen大規模用於重工業,將大大減少這行業造成的溫室排放。格羅斯更指其系統產生的溫度可達1,500℃,足以從水分離氫原子作燃料,推動汽車、家居和工廠運作,令可其取代的碳排放比率增至75%,「那就真的能改變(能源業)遊戲規則。」Heliogen又說會備用儲存系統,讓重工業在沒有太陽的日子仍可繼續運作。
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游說重工業公司支持
# @( Y1 [2 @) e1 htvb now,tvbnow,bttvb金主蓋茨在聲明說:「很榮幸我在早年就支持格羅斯的聚光太陽能技術;能夠達到(重工業)所需的高溫,令人鼓舞,將來有一天或能完全取代化石燃料。」公司金主還有《洛杉磯時報》華裔老闆、製藥富豪黃馨祥旗下公司Nant Capital:「格羅斯和他的團隊駕馭了太陽。這對人類而言有莫大開發潛能,商業潛力更是無可估計。」黃氏表明日後會加碼注資。5.39.217.76- b7 [) z" {( t9 m9 a
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不過,Heliogen目前最大挑戰,正是游說重工業公司試用他們的發明,並投資於所需作業系統上。格羅斯說正跟潛在客戶私下商談,不日會公佈首批客戶名單:「若我們走進一家水泥公司,跟老闆說可提供環保能源,免二氧化碳排放,還可以替他省錢,那麼基本上就沒甚麼好考慮了。」他又說相對於化石燃料,以人工智能發動能源已更經濟:「我們的競爭空間在於要非常聰明地運用資源;我們藉着軟件做到這一點。」3 q) M# v, ^8 }/ `, g
美國有線電視新聞網絡/英國《衞報》 |