现在在曼联电视台担任评论员的前红魔中场名宿帕蒂-克雷兰德认为欧冠卫冕冠军由于需要分心周末的英超联赛,或许会给明晚凯尔特人坐镇主场凯尔特人公园迎战曼联的时候带来一线胜机。
在两周前,曼联主场3比0击败了凯尔特人,但克雷兰德相信回到格拉斯哥,两队之间的差距将不会这么悬殊。既作为主力帮助曼联拿过1968年冠军杯冠军,又效力过凯尔特人的克雷兰德指出,由于曼联周六早场的英超联赛将要对阵阿森纳,这必然使得弗格森爵士在选择对阵凯尔特人的时候有几分顾虑。
另外,类似的例子早有先例,整整两年前,由于周日曼联需要对阵当时的联赛主要竞争对手切尔西,周中与凯尔特人的冠军联赛客场比赛使得红魔多少有点心不在焉,中村俊辅的任意球帮助苏超冠军取得领先,萨哈罚丢了本可以扳平的点球又因为怀疑越位错过了破门的机会,使得曼联需要最后一轮主场力拼本菲卡才能确保出线。
但另一方面,曼联还面对着争夺冠军联赛小组头名的激烈竞争,比利亚雷亚尔目前和他们同以7分在小组内并驾齐驱,而下一个欧冠比赛日,两队将在西甲球队的情歌球场举行,考虑到曼联并不出众的欧冠客战能力,他们想要顺利拿到小组头名还真不是容易的事。
不过克雷兰德当然明白,少赛一轮落后领头羊切尔西五分的曼联周末在北伦敦的大战至关重要,“凯尔特人必须竭尽全力,至少要试试,”最近成为汉普顿公园苏格兰足球名人堂成员的克莱兰德说道,“两年前我来到过这里,当时每个人都想,‘曼联会赢得这场比赛’,但他们没有,因为这里的球迷们以及球员的比赛态度,这对曼联来说会是一场很艰难的比赛。”
“这里很多人没有意识到的一点在于,想想对于弗格森来说,这星期他们最重要的比赛是什么?当然是周六在12点45分(当地时间)和阿森纳的比赛。这对于曼联来说是一场重头戏,在酋长球场和阿森纳交手,所以他会选择什么样的球员来打这场比赛?”克雷兰德说,“主教练当然会考虑到对他们来说什么比赛是更重要的,曼联当然会晋级,但是他们是不是需要在这个时候晋级呢?因为这场比赛就能让他们获得淘汰赛更容易的签位?”
“你需要考虑的是阿森纳的比赛是重要的比赛。”
然而,这名前苏格兰国脚也承认弗格森的球队拥有足够的板凳深度来填补空缺,即使他们做出轮换也不至于让球队的实力有多大的下降。曾经帮助曼联夺得1968年的第一次欧冠冠军的克雷兰德相信曼联所有的顶级球员也都愿意在凯尔特公园球场踢比赛。
“我想曼联有22到23名球员,任意选择11名球员都还是一支顶级的球队,而且他们也都会愿意踢这场比赛,”克雷兰德说,“在上周六老特拉福德的比赛前我和斯科尔斯聊过,他是一名无与伦比的球员,虽然现在受着伤,他谈到了主教练会在不同的情况下选择不同的球员,我问道,‘他们喜欢这样吗?’我得到的是一个十分充满干劲的答案‘当然,所有的球员总是想要踢球的。’”
布莱克本的主教练保罗-因斯曾经形容凯尔特人上一次在老特拉福德的比赛为“男人和男孩间的交锋”但克雷兰德认为这位前曼联队长的看法并不公道,因为上一次凯尔特人的队伍中实在有太多的伤病。当然,他也认同说在曼联强大的购买力和球队实力影响下,世界上能够与之为敌的球队少之又少,何况对手来自苏格兰,“上一场在老特拉福德的比赛后,我对很多凯尔特人球迷说过,虽然他们很失望,但是你看看曼联的前场阵容,他们有贝尔巴托夫和鲁尼,这就价值6000万英镑了,特维斯还只能打替补,他也价值3000万英镑啊,你不可能和这样的球队为敌的。”
“由于钱的原因造成了很大的差距,苏格兰足球无法像英格兰足球那样有那么多的电视转播收入,所以根本没法在同个水平线上竞争,我不知道这样的情况需要怎么改变,如果能够改变的话。有苏格兰球队还会再一次赢得冠军杯冠军吗(注:苏格兰唯一一次赢得欧冠冠军正是在1967由凯尔特人赢得的,而且也是英国球队第一次赢得欧冠冠军,另外,当时的凯尔特人队还造就了赢得欧冠冠军的球队所有成员都来自于主场凯尔特人公园方圆30英里范围内的神话)?我不这么认为,除非有一批球员如同六十年代的凯尔特人队那样集体冒出来。”
但他很快补充道:“这绝不是男人和男孩之间的对决,这是出众的球员们和其他球员们的比赛。曼联是一支伟大的球队,欧洲的冠军,所以要和他们抗争实在太难。”
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