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在洛磯山脈雨水樣本發現的微膠粒，包括膠纖維（左圖）和微膠珠（右圖）。公仔箱論壇$ A+ t1 X- O+ v/ B
- ~2 v; k9 n, O% i5 h+ Q) G; @2 m" W' G【地球悲劇】「天空落下七彩膠雨點」——不是童話故事魔法世界，而是地球現正發生的悲劇。科學家在北美洲洛磯山脈（Rocky Mountains）收集雨水樣本，本是為了研究氮污染，卻意外發現雨水中含有微膠粒。有多少塑膠已滲透空氣、土壤和水是未知之數，惟微膠粒顯然已無處不在，「成為了環境的一部份」。
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「這發現完全出乎意料。」美國地質勘探局研究員韋瑟比（Gregory Wetherbee）坦言「預期會看到土壤和礦物顆粒」，誰知在顯微鏡下、採集自科羅拉多州包括海拔3,000米地方等不同地點的雨水樣本，竟然充斥七彩的微膠垃圾，而且纖維、小珠和碎片等不同形狀都有。「能夠告訴公眾的最重要訊息是，存在於環境中的塑膠，份量遠比我們眼睛見到的要多很多。」韋瑟比說：「雨裏有，雪裏也有。塑膠已是環境的一部份。」這項發現已在題為《天空下起膠雨了》的報告公開。% |: f' v: R! ]# n4 ?+ z8 }. h
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微膠粒可飄至幾千公里外
- Y+ r, O8 d3 d8 @, P$ |這發現雖然叫韋瑟比驚訝，但其實跟早前另一項研究的結果不謀而合：科學家在「世外桃源」法國比利牛斯山（Pyrenees）都發現微膠粒蹤影，意味微膠粒可隨風飄到幾百甚至幾千公里外的地方。還有其他研究發現在海洋深處、英國的河流與湖泊，以至美國的地下水裏面，通通存在着微膠粒。
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賓夕凡尼亞州立大學貝倫德學院的微膠粒問題專家梅森（Sherri Mason）指出，超過90%塑膠廢物未獲回收循環再用，而是慢慢降解，幾乎任何塑膠物品都會釋出膠粒子到空氣中，「隨着雨形成而進入水中」，流入河、湖、灣、洋，再進入地下水源；甚至「衣物每次洗濯也會釋出膠纖維」，因塑膠粒子是許多工業程序的副產品。
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專家料清除或需數個世紀3 F: b; ^/ ^' v) k
然而，科學界雖然研究海洋中的微膠粒已經有十多年，對情況仍不甚了了，更別說是淡水以及空氣中的情形。同樣未知的是，將存在於大自然的塑膠全部清除，理論上是否可能，以及需時多久。英國伯明翰大學生態水文學暨生物地球化學教授克勞斯（Stefan Krause）說：「即使我們可以揮一揮魔法棒然後全面停用塑膠，也無法確定微膠粒還會繼續在河流海洋中循環多久。」而且情況並不理想，「根據已知的地下水與河流含膠粒的情況來看，我估計要幾個世紀」。tvb now,tvbnow,bttvb) I* t, C; p6 d1 L' u$ O
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可以肯定的是，我們正透過飲食吸收微塑膠，而且多數從空氣吸入了微膠粒和納米膠粒，但科學家還未了解這對健康有何影響。微膠粒可吸引或依附在水銀等重金屬與有害化學物，家具、地毯的微膠粒亦可能含有毒的阻燃劑。' K% r6 i! g" i' {3 P
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由於我們自出生起已暴露於數以百計合成化學物下，要估計從未接觸的人會增壽多久是相當困難。「我們可能永遠都不會完全了解塑膠與健康的關係。」梅森說：「但由已有的資料看，可以肯定呼吸吸入塑膠不會是好事，所以我們該要開始思考如何大幅減少對塑膠的依賴。」
1 \6 E4 k/ \; v英國《衞報》 |
發表於 2019-8-15 10:30 AM
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