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[美洲] 秘魯化石證鯨魚祖先有四腿可爬行

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「四腳鯨」在4,000多萬年前入水能游出水能走。
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1 Y" @; b; C' |! F% L0 l科學家在秘魯太平洋沿岸的海洋沉積物上,發現約4,260萬年前的四足鯨魚化石,並推斷這頭身軀長4米的鯨魚祖先,不但擁有四條腿,腳上有蹄亦看似有蹼,是個游泳能手之餘,也能在陸地行走。比利時皇家自然科學研究所古生物學家蘭伯特,前日與多名專家在科學期刊《當代生物學》發表這項研究。他指,就四足鯨魚來說,今次是「我們在印度和巴基斯坦外,找到最完整的標本」,之前覓得細碎樣本皆「未能清楚顯示其游泳和步行能力」。公仔箱論壇$ s0 N3 W; K2 y4 O( W5 T
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( L* j7 ]  e* `+ h; z結構與水獺相似
6 q3 @, Z# d/ f0 }4 g2 o- s& t( ntvb now,tvbnow,bttvb科學家憑着最新出土的化石發現,這類半水棲鯨魚擁有強而有力的尾巴,作用游泳,生理結構與水獺類同;其堅固的牙齒,使牠們能擅長捕捉像魚兒大小的獵物。至於牠們的四肢,雖然可支撐自身體重,但比較纖幼,加上手指腳趾修長,行起路來不大靈巧。蘭伯特相信牠們「是在水中覓食,牠們在水底比在陸上行動易多了」。tvb now,tvbnow,bttvb9 d# o" @! P2 X8 X# k7 w  \, G+ S

8 [4 y7 t) j" x( x; P公仔箱論壇人類覓到最早一批鯨魚化石,可追溯至超過5,000萬年前,來自印度和巴基斯坦。鯨魚當時主要棲息在陸地,後來進化得越來越適合游泳,並花了數百年的時間擴展到全世界。今次研究反映牠們很早期就已游泳遷移到南美。
! ~$ Y" c* w4 O+ b0 O* b路透社/英國廣播公司
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