[美食介紹] 海洋露水神聖迷迭香

關於迷迭香（Rosemary）有很多的傳說，羅馬人稱迷迭香為「神聖之草」。相傳聖母瑪利亞當年離開埃及時將她的斗篷披在一叢迷迭香上，當晚那株迷迭香便綻放許多薔薇般的藍色小花，因而被稱為「聖母的玫瑰」（Rose of Mary）。後來，耶穌在前往埃及途中，又剛好將衣服披到迷迭香上，因此被賦予許多藥效。迷迭香香氣強烈，具有增強記憶、紓緩神經、消除疲勞等功效，成為了西方最常用的香草之一，無論是烹調或是日常護理產品中，迷迭香的氣味都令人留下深刻印象。
迷迭香的英文名是Rosemary，但它既不是玫瑰也不是瑪麗，其名字是由拉丁語學名Rosmarinus officinalis之中的Ros和Marinus演變而來，意指「海洋之露水」，原產於地中海沿岸，屬於常綠的灌木，夏天會開出藍色的小花，看起來好像小水滴般，加上迷迭香很耐旱，只要有來自海上的水氣就能存活，因而得名，羅馬人視之為一種高貴的香草植物。
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迷迭香株直立，葉呈灰綠、狹細尖狀，葉片散發松樹香味，一般依外形分為直立形、米匍匐形和匍匐形三種，其線形葉具強烈的香味，無論是枝幹、葉片都散發着芳香。春夏開花，花朵形小，為藍色、紫色或藍紫色，有時為粉紅色或白色。除地中海地區外，現常種植在土耳其、法國、西班牙等地，而大多數精油皆產自法國、突尼西亞。5.39.217.761 {# h- b3 P( V' X: H) ]
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種植迷迭香的歷史悠久，世界各地都流傳着它的故事，希臘人和羅馬人把迷迭香視為再生的象徵和神聖的植物，認為它可以使人平和、安定，並將迷迭香做成花圈戴在頭上。在歐洲，迷迭香被廣植於教堂的四周，教徒將它視為神聖的供品。於婚禮和喪禮上，迷迭香都是常見的花草，具有「懷念死者」、「回憶」、「無法忘懷」、「忠誠」的象徵意義。英國大文豪莎士比亞筆下的《哈姆雷特》，王子哈姆雷特將一支迷迭香送給他的愛人Ophelia，並說道：「以此迷迭香代表我對你的記憶」，一場復仇的悲劇就此展開……
香草之中，大部分都有趕走害蟲、抗菌的功效，而迷迭香也不例外，不少土著部落會在果園大量栽種迷迭香作為天然農藥趕走害蟲。早期，於法國的醫院內更會焚燒迷迭香以淨化空氣，對抗流行病爆發。於英國黑死病流行的高峰，愛德華三世的妃子菲力伯的母親，為預防女兒染上黑死病，便將迷迭香送給她。之後，在醫院燃燒迷迭香便成為一種習俗。
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自遠古時代，埃及和古希臘人已將迷迭香作為薰香芳療，無論是莖、葉和花都可提取芳香油，可紓緩神經、強心、消除疲勞等，讓人心情愉悅。迷迭香更有美容護膚的作用，是清潔及美化皮膚的主要成分，能促進血液循環，消除水腫。據說土耳其的伊莉莎白女王就是靠這種香草做成的香水而長保年輕。迷迭香也會加入洗頭水中，作為刺激毛髮生長、清潔皮屑殺菌的作用。
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烹調方面，迷迭香絕對是廚房的好幫手，於西方料理中，幾乎都可以看到它的蹤影，西方人常以新鮮迷迭香入饌，如烤肉、燉肉，無論是羊、鴨、雞、牛等肉類都可相配，海鮮如魚類，又或是蔬菜如馬鈴薯、番茄、蘿蔔等，都可以與之配合，以提升食材的風味，甚至用來釀製苦艾酒也可。. l/ r3 s4 ~$ p1 I
正因如此，迷迭香是庭院中少不了的香草植物，英國有句古諺更說：「哪兒飄着迷迭香味，哪兒的主婦就當家。」
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