[健康資訊] 什麼是紓緩治療？

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「我是—個腫瘤科和紓緩治療科醫生。」每當我這樣介紹自己，一定有人問我：「你經常見到病人的生死，你會不會覺得人生很灰？」我總會回答：「不會，人生怎麼會沒有困難？愈大的困難就愈需要積極應對。」試想一下，如果自己不幸患上末期疾病，有什麼問題需要面對？根據善寧會2011年的一項調查，超過八成受訪的香港人認為生命最後一程最重要是沒有嚴重的痛楚或不適，超過六成人亦認為預設醫療指示是重要或非常重要。這些都是紓緩治療關注的課題。9 s) _; \/ V. T0 x% O

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根據世界衞生組織的定義，紓緩治療是對末期疾病的患者提供包括身、心、社、靈的全人治療，以減輕病者的痛楚和不適，並對病者的家屬提供支援，以提高病者的生活質素。不說不知，原來紓緩治療在香港已有40多年歷史，現時主要由公立醫院提供，由醫生、護士、社工、心理學家、物理治療師、職業治療師、藥劑師、院牧、義工等組成專業團隊，提供包括住院、門診、日間紓緩護理、家居護理和哀傷輔導等服務。最近有研究顯示紓緩治療不但可以提高病者的生活質素，還有助延長部分病者的存活時間。9 f0 l2 e# U4 A' g6 q. L
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預設醫療指示是一種通常以書面形式作出的陳述。病人在自己精神仍然健全的時候，透過預設的指示，向醫護人員及家人清楚表明自己的意願，例如當自己的病情到了末期、處於持續植物人狀況或不可逆轉的昏迷，又或有其他特定的晚期不可逆轉的生存受限疾病時，病人選擇不接受維持生命的治療，以減少痛苦或維持尊嚴。香港現時並沒有法例規定預設醫療指示要以何種形式表達，但是醫院管理局有特定的「預設醫療指示」表格，給在公立醫院的病人使用。
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科技愈來愈先進，這些年來，隨着醫療的發展，很多末期疾病可以得到有效的控制，而存活時間亦有所延長。作為一個腫瘤科和紓緩治療科醫生，我體會到生命的可貴，也希望其他人珍惜生命、善用人生。忙碌的香港人，你又有沒有機會想一想自己的人生有什麼重要的東西？