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[時事討論] 信報社評: 耶倫對經濟前景一臉茫然

本帖最後由 felicity2010 於 2016-6-23 09:26 AM 編輯 5.39.217.76' _( _* l+ \1 W3 R+ X8 c# {$ c

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除了馬不停蹄為英國脫歐公投造勢的各路人馬外,本周最忙碌的決策者,應數美國聯儲局主席耶倫。周二、周三,耶倫一連兩天出席國會聽證會,闡述對美國經濟和貨幣政策的看法。. I$ w& M- Y$ I7 b9 B& [) `1 C/ J* `
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從首天在參議院銀行委員會上的發言可見,耶倫對美國經濟穩步向前、勞工市場持續改善已不那麼肯定;在「前景不明」下,聯儲局主席對加息的取態亦趨於審慎。
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上周議息後,聯儲局發表了最新「點陣圖」(利率預測),在十七名決策官員中,預期今年只加息一次者,從三月的一人激增至六人,隨後兩年的利率預測中位數更明顯下調;沿此路進,美國加息步伐必較數月前估計緩慢。令人費解的是,決策者對GDP、通脹、就業這幾個跟利率去向息息相關環節的預測,縱有調整亦微不足道。經濟前景若非轉差,加息步伐何須修訂?前景既然惡化,決策者對經濟、就業、通脹的預測,卻又何以一如之前樂觀?
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投資者若指望耶倫就上述疑團說個明白,肯定大感失望。湯森路透作過統計,耶倫於上周議息後的記者會上,「不明朗」(uncertainty)或語意相通的字眼,合共用了十三次,較三月時多出一倍。從本周兩院聽證會首天所見,這種對前景一臉茫然的情況並沒有絲毫改變。那就不禁令人懷疑,「不明朗」的到底是美國未來經濟,抑或決策者對經濟和利率的預測?5.39.217.76- }3 y7 ?2 P- m* R
人不是神,預測出錯是常有的事,港府歷任財政司司長對公共收支的評估便經常失準,實際出現的盈餘數字跟《預算案》所估計相差之遠,幾達令人「尷尬」的地步。
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低估收入高估開支,引發的是資源分配問題,如何回應外界「守財奴」的批評,是主管公共財政的決策大員必須認真思考的課題。港府在庫房水浸下,通脹掛鈎債券(iBond)推至第六批,那當然不是為了應付財政需要;除了發展債市這個冠冕堂皇的理由外,以「小恩小惠」安撫長期付出多收穫少的中產階級,也是一個重要原因。
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財政司司長收支預測不靠譜,極其量遭訴求不同的本港各界質疑指摘;聯儲局主席連番以「不明朗」應對記者和議員提問,愈說愈令人對經濟和利率前景滿腹疑團,影響的卻是足以左右全球借貸成本和金融市場的美國貨幣政策。熟悉聯儲局內部運作的消息人士透露,決策者對經濟增長正在加強還是轉弱爭論不休,促使官員反思慣用的經濟預測模式,力求找出經常高估增長和通脹的底因。那已超越傳統「鷹」、「鴿」之爭,涉及的乃美國以至環球經濟是否步入「新常態」。; r7 K$ \- X4 P$ ~3 ?

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在參議院聽證會上為審慎加息「解畫」時,耶倫提及英國脫歐公投和中國經濟不明朗等外圍因素。敢問一句,外圍環境幾時明朗過?如果這可以成為美國利率一再「按兵不動」的藉口,聯儲局豈非永遠加不成息?
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決策者開始正視「新常態」、「L形經濟」等現象,但一則央行內部對此缺乏共識,二則不願輕言放棄對中期經濟表現和利率走向作出預測,令美國貨幣政策更難捉摸。事實擺在眼前,一個月前還「鷹」氣逼人、對六月或七月加息「信心十足」的決策官員,改口轉軚,往往只需一個失色的數據,或永遠不可能「明朗」的外圍口實。
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今天的聯儲局,名義上按數據辦事(data-dependent),實質上卻見步行步,政策立場脆弱不堪。在決策者自己亦信不過自己的前提下,企業如何能按央行的宏觀展望部署未來發展?打工仔怎能妥善計算回報,為退休計劃早作籌謀?真正「有錢落袋」的,也許只有跟聯儲局「對賭」、你說左我便買右的炒家。君不見,從去年十二月美國首次加息至今,押注「鴿派」者已連過多關?; y8 H, ]; t( m9 P3 R, d% X, o

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