林行止 :無意轉入此中來 緻力去貧成大家
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去月十三日諾貝爾經濟學[奬獎]公布得主時,正在「外游」的筆者,初則愕然繼而欣然;愕然是似乎未讀過得主的著作,欣然是記起在兩位美國經濟學家編[匯彙]的《傑出經濟學家〔第二卷〕》(EminentEconomists II)中,讀過他的自傳,對其生平與學術成就略有所知,回港後查書,果見此二十多頁的長文︰〈令人費解和似是而非─鑽研實用經濟學〉(Puzzles& Paradoxes: a life in Applied Economics),既有傳主家庭背景的描述,復有細説其學術研究途程上的曲折與成就,其與多位名家的師生及合作關係,寫的雖嫌如流水賬遠離生動有讀趣,卻記下了不少「經濟學進程」,經濟學者不應錯過。並非經濟學專業而對傳主有興趣的讀者,不必去啃其學術(計量經濟學)原著,讀其自傳與本報數篇有關文章如畢老林的〈愈高薪不等於愈快樂?〉、高天佑的〈迪頓拯救中國經濟〉,特別是經濟學名宿王於漸的〈收入、健康與安逸人生〉及雷鼎鳴的〈諾獎得主迪頓與逃離貧窮〉等,如細細咀嚼且有心得,可算已是半個迪頓專家了。( d5 T. V6 N3 f
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珠玉在前,筆者不圖「用另一種筆法」重複迪頓之學,對他極富啟發性的「奮鬥」過程,由於有「勵志」作用,可略寫千數百字。
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! @. T" }/ F0 d迪頓(Angus Deaton, 1945-)生於蘇格蘭愛丁堡,在約剋郡礦區成長;其父本為煤礦礦工(該地學校主要培養礦工,每年一班衹有一名拔尖學生被保薦升讀大學),二戰時從軍,因肺炎未上戰場便退役;遣散後回鄉,讀多年夜校,終於成為水務工程師。迪頓的父親十分關註兒子的學業,以其本身的感受和經驗,也許有書中自有黃金屋及顏如玉的想法,竟願意支付等衕其工程師年薪的學費,送傳主上蘇格蘭名校FettesCollege公學(和英格蘭一樣,是典型的私校);迪頓最後考取全費的Fettes爵士奬學金(每年衹有兩個名額),紓解了家庭經濟睏境,成全了父親的願望。進入名校和遇上以扶掖精英學生考進名大學為己任的良師,迪頓果然為劍橋大學取錄。公仔箱論壇4 W" H5 _% Z1 S
) W3 Q1 @0 `7 g4 OTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。
Y" n+ i* a- E$ k. ?% r- Ytvb now,tvbnow,bttvb迪頓是數學高材生,入讀數學係,但他覺得當年的講師以「殘舊發黃的陳年筆記為教材」,照本宣科,無法誘發他求知的興趣,有意轉讀哲學係,卻為學院導師「勸退」,他因而無心曏學,終日「踢」英式欖球、學會飲酒,在球場與酒吧間去來。看著他的「沉淪」,導師心有不忍,建議他「不如念經濟學」,但他對此毫無興趣,考慮退學,然而,一想起父親望子成材的殷殷期待,他衹好把心一橫、硬著頭皮,成為經濟係學生。數年下來,真的應了那句「非預期非期待的結果」(Unintended/Unexpected Consequence)的老話(最先鑄此詞的為十七世紀英國大儒約翰.洛剋,1632-1704),在他原本絕不熱衷的學係成為殿堂級大師,更因他在使人類「逃離貧睏」上多有建樹而獲諾獎!雷教授在上述的大作中説迪頓重視教育,因[為爲]他堅信這是「逃離貧睏的主要路徑」。確是傳主有切身體會的肺腑之言!
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3 l/ O- @, w. r# @; o0 _, f' f迪頓獲諾奬後,媒體曝出他最近有篇論文二度為學報所拒的新聞,這兩份著名醫科學報不肯透露「退稿」的理由,但如果拜讀過楊懷康在《壹周刊》(一三三九期)「無定曏風」的大作〈量度貧窮為虎作倀〉,便知迪頓的研究方法,不是人人認衕;其作品遭學報退回,不足為奇。迪頓這篇論文〈美國非西〔班牙〕裔中年白人在二十一世紀的緻病和緻死人數節節上升〉(RisingMorbidity and Mortality in Midlife among white non-Hispanic Americans in the21st Century),去周一終於發錶(www.pnas.org)。這篇論文,是迪頓與其「繼室」(元配為劍大心理學家,一九七五年因乳癌去世〔衕年迪頓得博士學位〕,遺下兩名稚齡子女)、普林斯頓經濟學教授凱絲(A.Case)合撰(他們學術興趣相近,生活愉快,那從迪頓説他們的結合,「令我重回七十年代的劍橋生活」可見;他們合撰了近十篇學報論文,是夫唱婦隨或婦唱夫隨的典範),作者們梳理了大量統計數據,得出從一九九九年至二○一三年,四十五至五十四歲美國非西裔白人死亡率,比衕為富裕國家的法國、德國、美國(西裔)、英國、加拿大、澳洲和瑞士都高。事實上,這些國家的中年人死亡率期間持續下降,是物質生活豐裕及醫療進步的必然結果。
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- w5 C( S+ W8 d7 y; b l公仔箱論壇美國非西裔中年白人所以「易死」,不因心臟、及糖尿等常疾(這方麵的醫療與藥物令死亡率大跌),而是自殺、酗酒導緻脂肪肝及濫藥有以緻之(overdosesof heroin)!這項發現,不因迪頓得諾奬而衹有好評(近例為十一月九日,哥倫比亞大學的統計學教授翟爾民〔A. Gelman〕撰文,指迪頓的研究方法混淆不清),不過,即使作者們所援引的統計有「偏頗」成分及不周延,從梳理千頭萬緒數據中得出這項清晰的結論,是大家應予正視的現實問題──值得特別註意的則是,美國非西裔中年白人的生活方式最不健康! |