沒有顯微鏡,科學家就無法研究細胞的構造、神經突觸的形成、病態蛋白質的聚集過程。
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不過,顯微鏡也有其局限,幸美國及德國3位學者突破舊有限制,開發超高清顯微術,他們更藉此贏得本年諾貝爾化學獎。2 ?( i5 H7 h) @% f
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科學家早在17世紀已用顯微鏡觀察活人體組織,但放大倍數一直有局限。德國科學家阿貝(Ernst Abbe)1873年推斷,基於光的波長限制,顯微鏡永遠沒法看清少於0.2微米(二十萬分之一米)的樣本,意味病毒和蛋白質的真面目永遠都會不為人知。
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突破波長限制 推進醫學研究tvb now,tvbnow,bttvb, c. K) y: d/ ]
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今次得獎的德國海德堡大學博士黑爾(Stefan W. Hell)、美國康奈爾大學博士貝齊希(Eric Betzig)及莫爾納爾(William E. Moerner)就成功推翻了阿貝的論點。3人皆為物理學出身,但都循醫學方向做研究。* T: `/ j0 X7 ^: v9 l# g
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黑爾2000年發明出STED(stimulated emission depletion,受激發射耗損)顯微術,以抵銷方式去除雜訊,只保留微型結構發出的熒光,並以逐部掃描辦法大幅提高影像分辨率。
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貝齊希、莫爾納爾20多年前的各自研究則為單分子顯微術(single-molecule microscopy)奠定基礎。該技術重複利用微弱光綫,控制樣本各部分在不同時間發出熒光,再把各階段的畫面疊加形成超高清影像。
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N" D' q( c/ m# w( P5.39.217.76評委:將顯微學帶入納米層面tvb now,tvbnow,bttvb- x' l+ D7 D, O% }" n
評委讚揚,3名德美科學家開創的技術將顯微學帶入納米層面;納米顯微術有無盡的用途,可追蹤柏金遜、失智症的病變蛋白質,或受精卵變成胚胎的過程,每天都為人類帶來揭示生命奧秘的偉大發現。
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黑爾對獲獎大感詫異,坦言收到通知初時還以為是詐騙電話,直至認得評委的聲音才知到「事態嚴重」。公仔箱論壇% O1 \6 Y' {$ H: x+ @6 a* K8 W0 u
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不過,他收綫後仍選擇讀畢手頭上的學術文章,才向妻子和朋友報喜。得獎者將攤分800萬瑞典克朗(約860萬港元)獎金。 |