賣油無蝕底 美國添霸氣
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美國頁岩油氣開採技術不斷突破,石油產量大增,政府的能源政策隨之作出四十年來最重大改變,變相放寛原油出口禁令。美國商務部特批兩間能源公司,最快在八月出口小量開採自頁岩層的超輕質原油,勢成全球能源布局的轉捩點,讓美國在全球的經濟霸主地位更添氣勢。1 Q- @; S0 D; v5 r3 F9 @0 m
5 m% l) b M V8 k( {西方國家的經濟命脈,長久以來受制於中東石油供應,美國再次展現石油出口國的本色,肯定了對長遠自給自足的信心。能源自主有利美國減少對中東的倚賴,避開地緣政治紛爭;能源成本下降,亦可吸引工廠回流,大大提升「美國製造」的國際競爭力。
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- h H# [( _$ U! h. ?美國的原油出口禁令在一九七五年爆發全球石油危機時實施,當地能源公司至今仍只能出口汽油等煉油產品,而非直接輸出原油。今次商務部將超輕質原油定義為加工產品,才能令兩間能源公司獲外銷資格,只能視為政策調整的一小步,但不等於未來不會把原油出口大門打得更開。; h, [7 l7 `8 ~ D1 k, F! H
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在上世紀七十年代初中東戰爭期間,石油輸出國組織為報復西方國家,實施石油減產及禁運,令油價在七三至七五年間飆升近三點五倍,美國通脹一度升逾百分之十三,經濟陷入衰退,直至八十年代才逐漸走出滯脹困境。因此對石油安全一直抱着高度戒心,就算本身盛產石油,也不准直接出口。
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不過,隨着頁岩油氣開採技術近年出現突破,顛覆了整個能源市場,以至國際政治格局。國際能源機構指出,美國有望在二○二○年前,成為全球最大產油國,二○三五年更可自給自足。美國是能源消費大國,如果同時成為原油出口大國,在經濟及政治層面上,話事權更大。同時,不需為保障石油利益而深度介入中東的地緣政治紛爭,大可隔岸觀火。公仔箱論壇$ k( C" E% A; a; U: N! ?; X
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美國頁岩油氣革命,加上近年積極發展新能源及開闢近岸石油,石油供應趨向穩定,未來就算其他產油國政局動盪引發油價波動,所受的影響將較小。在還未解禁出口前,美國對進口石油的需求已下降,石油化工產品出口則大升,令貿易逆差收窄,貿易條件大為改善。而且,原油出口增加,肯定會帶動石油設施及運輸基建的大量投資,對推動經濟增長有很大幫助。8 c) S, D" l8 H e( Q
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事實上,為提高自身的製造業競爭力,美國也傾向壓低油價,利用較低生產成本的優勢,吸引製造業回流,這場新工業革命能否成功,除了創新,很大程度繫於石油供應。至於其他石油進口國便沒有這麼幸運。以中國為例,雖然蘊藏大量頁岩油氣,開採成本卻高過美國很多,經濟效益不甚明顯,難以有樣學樣降低製造業成本,「世界工廠」面對的壓力更加大。 |