嗎啡(morphine)是最常用的止痛劑,對於長期使用的病人來說,他們都期望有更強力的止痛劑出現。澳洲昆士蘭大學專家David Craik發現「雞心螺」(cone snails)毒液研發出新型止痛劑,據稱效果比常用止痛劑「嗎啡」(morphine)強100倍。
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. c O5 P; J$ N$ _1 Q公仔箱論壇雞心螺主要生長於熱帶海域,屬於軟體動物門,外殼前方尖瘦而後端粗大,形狀像雞的心臟或芋頭,有不同的色彩和花紋,是一種含有劇毒的海洋生物,它的毒液中含有名為「芋螺毒素」(conotoxins)的蛋白質,萃取後可用作製造止痛劑,實行以毒攻毒 ,效果比嗎啡更佳。公仔箱論壇2 K% E; n( `' G% Q( F5 Y
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專家利用該毒素研發出5種實驗止痛劑後,以白老鼠作測試,證實能顯著減輕痛楚,亦Craik指新藥運作原理與嗎啡不同,出現上癮或過量服用後死亡等副作用的可能性極低,其實以「芋螺毒素」研發的止痛藥ziconotide已在醫學界廣泛使用,但該藥必須直接注射至病人脊髓,如能進一步開發口服止痛丸,那麼便可更方便病人隨時服用。tvb now,tvbnow,bttvb/ u% ~- J; V* u {
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