TC - 大歷史：現代人的「神話」
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2008 年，蓋茨修讀大歷史 (Big History) 先驅 David Christian 的網上課程，震撼不已。書蟲首富推介心頭好不違餘力，讀完好書會廣贈朋友及在個人網頁評注推介，這門他「一生最愛」的新學科，更希望人人自小修讀。tvb now,tvbnow,bttvb+ Y. @2 r! z6 n$ K& L
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五年後今秋，蓋茨私人資助製作的大歷史中學課程 (Big History Project) 已完成，全套教材在網上免費發放，已有數十家美國和澳州中學正式採用授課。濃縮公眾版亦剛於十一月一號啟用。兩個版本均可由此內進。
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由神話到大歷史! [. \$ P: ]6 t
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我們說歷史，一般指文字紀載的幾千年族群家國史；遠古的事，只能化為神話和宗教故事各自流傳，滿足人對「萬物何來」、「我往何去」的探求。自上世紀中期碳同位素定年法開始了編年革命，遠古歷史才開始走出迷霧。隨後科學與技術互相推動，為宇宙星體到地球生物一一製定進化圖譜，人文史學和自然科學開始藉此重構過去，在歷史長河上佈置經得起科學考證的標柱，遂步回溯到138億年前的時空起點。
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近廿多年，大歷史開始散現輪廓。James Lovelock 的《蓋亞假說》、Jacaob Bronowski 的 The Ascent of Man、戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》、黄仁宇的《中國大歷史》等宏觀人類和地球敘述，連接到霍金的《時間簡史：從黑洞到大爆炸》，就是一度伸向長河源頭的大歷史弧線。tvb now,tvbnow,bttvb9 T |7 w# {( ~
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大歷史規律：紛繁的起滅
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由天文學家 Eric Chaisson、生物化學家 Fred Spier 和史家 David Christian 等在八九十年代之間開始著述及教授的大歷史，由多門學科湊合開始，綜合成一門跨界學科，嘗試摸索宇宙萬物的演進規律。
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宇宙在加速膨脹，時間不可逆轉，萬物必然回歸混沌無序，在寂靜中長眠。何以星體、生命、以至人類文明的複雜紛繁現象會不斷湧現？David Christian 在一場 TED 大歷史演說，帶出「黄金條件」概念：2 z/ m' J% i2 K" e5 G7 v
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所以，這是大謎團：宇宙在熱力學熵恆增定律規範下，如何產生那種複雜性—tvb now,tvbnow,bttvb6 y# h# j; A/ p- X. N3 F
就如你、我和這個演講廳的複雜性？答案是，宇宙能創造複雜性，但有極大困難。 當宇宙各角落出現「黃金條件 (Goldilocks) 」，……剛剛好能創造複雜性，稍為複雜的事物就會發生。公仔箱論壇2 P8 P) m$ L2 V: k# Z* t
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稍為複雜的事物發生了，更加複雜的事物隨之而來。 如是者，複雜性一步一步地形成。每個階段都是奇蹟，因為全新的事物像無中生有地出現。大歷史中這些時刻稱為起始點。起始點過後，條件更加苛刻；複雜的事物變得更易損，更脆弱，黃金條件變得更苛刻，進一步的複雜性更難出現。
& x2 p4 ^$ n, G% h, G$ W) o公仔箱論壇 「大歷史就是在不同尺度上，由銀河星體到最微細的基本粒子等複雜事物的浮現和湮滅的故事。」—— Fred Spie
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蓋茨的善舉，意義深遠
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首富支持之下，Big History Project 以賞心悅目的多媒體文字圖象，多角度地展述 138 億年的 History of Everything。即使只花半天瀏覽濃縮版，任何背景的讀者將能一覽宇宙演進的脈絡，認識重要的起始點：大爆炸、繁星燃亮、新化學元素、地球和太陽系、地球生命、群體學習、農業、現代革命，自此一生累積的知識都可以納入一個全人類共享的框架，編織一個有生命力的個人大歷史。
( U3 `. a0 H' g, p+ L2 z如果有一天，大歷史讓全人類擁抱共同的創造故事，摒棄宗教國族傳統之間的分歧，這將是蓋茨無數慈善活動中最有意義的一項。無論如何，即使只讓一個少年仰望繁星之時，知道自己從那裡來，不再感到渺小無助，已是何等美事。由他親自推介：Gate Notes｜Big History for Everyone
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附錄：大歷史教材及資源tvb now,tvbnow,bttvb9 M$ {, s3 S, Q- u
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發表於 2013-11-15 11:10 AM
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