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[時事討論] 曾國平:奶粉和賽依定律

曾國平:奶粉和賽依定律
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近日奶粉事件成了傳媒焦點,政客學者出謀獻策,好不熱鬧。吵了好一會,在部分香港家長的聲討下,特區政府終於有所動作。從其決策過程的漫長作推測,相信是經過官員的深思熟慮後,才推出限帶兩罐奶粉和設立訂購熱線兩招。
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8 D4 {+ Z8 Q% u' j- e! gTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。不過,筆者認為,政策的效果相當有限:水貨集團只要增加一點成本,由部分水貨客專買奶粉的做法,轉為水貨客分散投資,每人「搭單」加兩罐奶粉,新規定就能應付過去。水貨客或許要多走幾步,在香港多跑幾家商店,但水貨集團維持流量應該問題不大。上水等地方和各大小藥房亦將因水貨客的分散投資而更為「繁榮」。公仔箱論壇: ?9 C2 P' H6 }( R! v! s

5 U; ?2 J+ i9 ?  _9 M7 Z7 M* G設立訂購熱線,政府扮演中間人的角色,以協助家長和供應商做生意。不過,若市場有利可圖,自有中間人挺身而出,提供服務並從中取利;政府無利可圖,其服務效率有多高極有疑問,而且供應商大可虛應故事,把價格訂高一點,政府的客源自會知難而退。
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再者,政府掌握奶粉供應的消息,由於事不關己,必定比民間組織慢幾拍。
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3 F) G; D1 j2 ~$ y" i! H絕非異端邪說
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& E1 f! \% c" C7 M! Q政府今次的行事風格,不出其「有做嘢」的格局,推出政策是為了顯示政府有所反應,政策是否有效不重要。民粹的氣氛下,政策只為掩蓋一時的怨氣,卻照顧不了香港的長遠利益。
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8 h/ K8 o3 I; I1 R9 Q- w# }& V奶 粉事件的話題暫且打住,筆者想談的是,近日因事件而見報的賽依定律(Say's Law)。大學教科書一般少提這定律,修讀經濟的同學們更可能連名字也未聽過。是否因為這定律太邪門,不為主流經濟學所容?非也。翻查經濟思想史的教科書,會找到有關的詳細討論,可見定律絕非異端邪說。
& O* `3 m" [0 q/ ~& B7 X3 `TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。5.39.217.76$ ?% u% I3 L% i0 S* c5 ~
此定律今天少有人提及的原因,筆者認為,是因於此定律太過含糊,有無數的版本和解讀,其中有些更錯得離譜,於是漸漸給遺忘了。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。0 i- ?# X) Q' ]5 C. k
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賽依(Jean-Baptiste Say)是位法國經濟學家,生於1767年,卒於1832年,經歷了法國大革命的動盪時代。今天賽依定律的標準版本是「供應創造其需求」(supply creates its own demand),但這個說法從未在賽依的著作中出現。這醒目的金句,原來出自才子凱恩斯之手。
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供應創造需求6 K7 M3 h) K- K6 L0 E
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凱恩斯1936年的《通論》(General Theory of Employment, Interest and Money),提出的是比自亞當史密以來古典經濟學家(classical economists) 更「通用」(general)的理論。凱恩斯歸納古典經濟學的思想,其中一句正是「供應創造其需求」。至於賽依自己說了什麼,以及後人如何解讀,則是繁瑣的考據問題,不是大眾傳媒的題材。有論者甚至認為,賽依只是拾人牙慧,定律的概念可追溯至亞當史密 【註】 !" W" T- Z8 C" Y6 o5 a4 Y# w

/ j  D5 N( b$ `賽依定律到底有什麼含意?依照「供應創造其需求」的思路,蘋果公司生產電腦,自會創造需求;蘋果何不生產更多的電腦,創造更多的需求?長此下去,蘋果分店由此大排長龍,人手一部蘋果電腦,成了全世界最大的公司。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。3 R5 V& }0 n) [

& ^" F: E) t. t: b2 p$ tTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。這個結論當然有問題。需求不變而供應上升,供應曲線向右移,物品的價格下降,交易量亦因而上升。價格調節下,上升了的供應只會增加需求量,不會創造更多的需求。若果香港的奶粉供應上升,價格下跌,香港家長或許能較容易買到奶粉,但交易量上升,也代表水貨客的生意滔滔,藥房將更擠迫,上水的居民會更憤怒。這是 供應和需求的關係,跟賽依定律無關。8 P9 r. T7 D9 u* l; g

* H5 H0 ^8 G: d% y" b' h) ]公仔箱論壇賽依定律似乎不能應用到個別物品之上。它跟宏觀經濟又有什麼關係?明天再談。
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% y5 h9 k# j- E1 a6 zTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。註:筆者參 考的是兩篇入門著作,一為紐約大學William J. Baumol的Retrospectives:Say's Law(Journal of Economic Perspectives, 13(1), 1999,195-204),一為不久前逝世的經濟思想史家Mark Blaug的Say's Law of Markets:What Did It Mean And Why Should We Care?(Eastern Economic Journal, 23(2), 1997, 231-235)。有興趣尋根究底的讀者可找來一讀。
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作者為維珍尼亞理工大學經濟系助理教授
梁啟智﹕內地媒體中的香港「奶粉荒」公仔箱論壇1 d7 C( c& E; F- _
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香港社會高度關注奶粉供應問題,港府建議限制旅客自攜奶粉離境。這個建議在內地引起許多不滿,認為香港「忘掉自由市場之本」。買不到奶粉,香港家長固然不滿,港府提出限帶離境,又到了內地民眾不滿。在「奶粉荒」之下,中港矛盾正在進一步加深。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。& N; z9 v3 L. v$ U8 H8 h6 q5 g- j

* l) }, x+ o5 g, z% R% d% B* C7 q瀏覽網上論壇,不難發現內地網民對港府的建議甚多意見,認為這又是香港針對甚至歧視內地的又一措施。查看內地傳媒,同樣見到不滿之聲正在發酵。以《南方都市報》為例,就刊出了題為〈限制奶粉輸出,撼動自由市場基石〉的評論。鳳凰網的「財知道」網站,則更發表長篇訪問,狠批香港「欺負外地消費者是搬石頭砸自己腳」。tvb now,tvbnow,bttvb3 K2 N0 ^  O5 c; t# l
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對於此等批評,相信大多數港人都會感到無法理解。搶購奶粉的問題已經在香港造成了嚴重的市場混亂,這些評論怎可以「惡人先告狀」?細心分析之下,原來這些評論所描述的根本不是香港的現狀,從而得出港人難以接受的結論。公仔箱論壇0 K9 h1 `% x; N5 ~) I

! Q  P- t5 m$ \% V3 y5.39.217.76在這些評論當中,內地人來港買奶粉是正常的市場行為,香港的轉口港角色自開埠以來已經確立,所以他們認定香港是因為排外而忘本。然而港人每天所經歷的,卻不止是普通旅客購物消費,更是走私集團有組織地在零售點掃貨,然後濫用客運通道過關,不可能被當作是正常現象。隨便訪問一個東鐵線的乘客,都可以說出這些所謂的水貨客如何連背包的牌子款式也是一模一樣。如此大規模的逃稅行為,怎可能和普通旅客購物消費相提並論?但這些「水貨大軍」的畫面,在內地媒體卻甚少出現。5.39.217.764 C+ ?$ y7 e+ @, V0 X; |4 H

9 X/ y2 U5 @1 `, ltvb now,tvbnow,bttvb再問下去,問題源於中港邊境之間存在兩種通道。正當商人要出口港版奶粉到內地,走貨運口岸的話就要繳交進口稅和銷售稅,又要面對較嚴格的食品安全檢驗檢疫。以螞蟻搬家的方式分批從客運口岸過境,卻有可能免去這些成本。當本來應由批發市場和貨運管道處理的轉口業務,變成了要由零售市場和客運交通所分擔,其社會代價可想而知。然而這個問題的重點,在內地的評論當中同樣幾乎隻字不提。
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內地信息嚴重閉塞
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6 |% ?. L: S6 ~* N4 u說到這兒,我們已看到中港矛盾日益加深的其中一個主因:內地信息的嚴重閉塞。內地媒體報道香港消息,絕大多數情況下只能在主旋律下說香港的情有多好(而這又是基於中央政府對香港的支持),對於中國內地的問題如何影響到香港則是禁忌話題。試想想,內地媒體又怎有可能提出,香港的「奶粉荒」的源頭很可能是某些深圳關員的刻意縱容?於是乎,明明是內地市場和制度失效所引發的問題,就被曲解為香港背棄了自由經濟的原則,因為只有後面這條消息才可以通過新聞審查。
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信息不對稱產生誤解,「奶粉荒」已不是首例。內地媒體習慣反覆報道中央挺港措施,對港人多年來對內地的賑災扶貧卻只輕輕帶過,難怪港人在內地所獲的評價愈來愈低。活在一個專制政權之下,對自身制度的反省固然不被鼓勵,但在全球化的年代,這些缺陷始終會影響到其他地方,既是不可能無限包容,同樣也無從割裂隔絕。但在港府無法代為出頭的前提下,港人只好靠自己的力量主動把香港的不同面向介紹予內地,澄清不必要的誤解。
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