幹細胞之賜 絕種動物可望還魂

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科學家今天表示，他們由瀕臨絕種的物種中，發展出首個幹細胞。這項突破可能解救數十種瀕臨絕種的動物。

賴德（Oliver Ryder）在聲明中表示：「解決滅絕的最佳方式在於保育物種及棲息地，然而，這並不總是管用。」賴德為聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）的遺傳學主任和研究報告的共同作者。

賴德表示：「儘管瀕臨絕種動物於所屬棲息地滅跡，幹細胞科技為牠們不至被滅絕提供某種程度的希望。」

自2006年起，賴德的團隊已由逾800種物種中蒐集到皮膚細胞和其他組織樣本，並將其儲存在「冷凍動物園」中。

舉例而言，如果可利用成年人的幹細胞重組成精子或卵子細胞，科學家便可利用「冷凍動物園」死去動物的皮膚細胞培植出男性和女性的生殖細胞，培育新生命。

誘導性精子細胞可能透過體外受精與動物的卵子結合。

或者，卵子與精子皆由幹細胞產生，再將胚胎植入宿主動物體內，對此，研究人員表示，可能比無性繁殖技術更加可靠。