伍德蘇鐵是世界上最稀有的植物之一，已被列入野外滅绝物種。全球發現的唯一一株野生伍德蘇鐵位於南非諾耶森林邊緣的一個斜坡上。
伍德蘇鐵實際上已經相當於完全滅绝，因為它是一種雌雄異株植物，而植物園中所有現存的伍德蘇鐵都是雄性的。科學家開始嘗試將它們與最近的近親物種進行雜交，希望能够培育出伍德蘇鐵的新苗，三代以後即可再現純種伍德蘇鐵。
當遊客走進長木花園(Longwood Gardens, Pennsylvania, USA) 的溫室展覽廳，站在室內花園的玻璃圓頂下時，會立刻產生一種被淹沒的感覺，來自世界各地的植物，讓人目不暇給，而在這許多美麗珍稀的植物中，伍德蘇鐵(Wood’s Cycad，學名 Encephalartos woodii)是超級明星，被長木花園的員工尊為「溫室之王」。
這一棵座落在東廂溫室(East Conservatory)的伍德蘇鐵，在冬季顯得格外醒目，孔雀羽毛般的葉片，像一座綠色的噴泉，入冬後，葉片中央長出三、五個橘黃色的巨大圓錐形花體，顯出熱帶植物特有的奇麗。但這棵伍德鐵樹之所以受到格外禮遇，不僅是它奇特的外形，主要是因為它的來歷非同凡響。
伍德蘇鐵是最稀有的植物之一，在自然環境中已經滅絕，這是因為它屬於雌雄異株的植物，雄性伍德鐵蘇圓錐花體產生的花粉，必須傳送給雌株才能繁殖，但全世界現存的伍德鐵蘇都是雄性的，而且都只能生存於植物園或私人花園。
由於伍德鐵蘇雄株生出的花粉無用武之地，沒有授粉的對象，要傳宗接代只能靠分株的辦法，或者把根部長出的子株予以移植。當南非植物學家伍德(John Medley Wood)1895年在野外發現一棵這種蘇鐵科植物時，立刻意識到它是極其珍稀的植物，因而截下兩根主莖和幾棵子株，拿回到他任職的南非德班植物園(Durban Botanical Gardens)養植，才使這個瀕臨絕滅的物種在人工環境中保存下來，他也因而取名為伍德蘇鐵。
1960年初期，長木花園當時的園長到南非尋訪植物時，看到了德班植物園的伍德蘇鐵，希望該植物園能讓一棵給長木花園。經過幾年的接洽，長木花園終於在1969年收到一棵帶根的子株，該園的專業員工小心翼翼地照顧了一段時間，確 定它茁壯後，才移植到溫室展覽館中。
長木花園的員工葛辛斯(Carl Gercens)說，每天他走過「溫室之王」時，他就覺得「非常幸運能負責照顧這麼一棵奇妙的植物」。他希望每一位遊客都能到東廂溫室欣賞伍德蘇鐵，並且分享他奇特的身世。
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發表於 2012-8-7 05:39 AM
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發表於 2012-8-7 03:02 PM
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