這聽起來有點像是科幻小說的情節:美國科學家研發出一種微小的「血氧顆粒」,一旦將它注入人體,便能夠迅速為全身細胞補充氧氣。也就是說,未來即使罹患疾病而喪失呼吸的功能,仍能藉著「血氧顆粒」維持生命。
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「血氧顆粒」是用一層薄薄的脂肪膜包覆著氧氣,每一顆大約2至4奈米。科學家將這些「血氧顆粒」置入液體中,如此一來方便攜帶,也能供急救人員快速注射使用,在緊急時刻提供患者比一般紅血球高出3到4倍的氧氣含量。
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在過去的研究中,「血氧顆粒」都宣告失敗。因為氧氣不僅無法順利替細胞充氧,反而還會造成氣體栓塞。但美國波士頓兒童醫院(Boston Children's Hospital)研發團隊則設計出更小的變形顆粒,它們能大幅提高氣體交換的表面積,使氧氣較容易通過。
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# n9 H& [% L" Y. C+ q& `「血氧顆粒」現階段已通過動物試驗,肺壞死的獸體在注射後,體內氧含量立即恢復正常水準。研發團隊表示,目前「血氧顆粒」已經能成功讓呼吸器官衰竭的病人多活15至30分鐘;這個時間足夠讓醫療團隊進行救治,而不會讓病人有心臟衰竭或腦死等其他併發症狀。 |