[瞬間看地球] Yosemite 國家公園火瀑布奇景

優勝美地火瀑布奇景靠天賞臉

北加州優勝美地國家公園 (Yosemite National Park) 美景無數，但有一樣卻要靠天氣賞臉，那就是隊長峰 (El Capitan)上的馬尾瀑布 (Horsetail Fall)。每年2月當太陽光線好，日落時就能看到馬尾變成一道岩漿似的火紅瀑布。這個短暫的美景，近年來來吸引大批攝影家前往朝聖。

天時與地利缺一不可。此一嘆為觀止的天體排列發生在2月中旬的某個日落時刻，還要看當時的天氣是否配合。假如天空足夠清朗，下降的太陽準確地照耀在這幅較不為大眾所知的瀑布上。那火山熔岩流經雄偉峻峭的隊長峰花崗岩山壁的景象，就像著了火似的。
越來越多的攝影家群聚此處，伸長脖子等待老天爺合作。天空放晴，就可重現已故知名戶外攝影師羅威爾(Galen  Rowell)1973年的傑作，那年他成為第一個用彩色記錄這個火瀑布（firefall）奇景的人。

攝影家佛萊爾 (Michael Frye)寫過「優勝美地攝影家指南」 (The photographer's Guide to  Yosemite)，現任優勝美地國家公園的安索亞當斯畫廊 (Ansel adams  Gallery)擔任攝影講師。他指出，馬尾瀑布的位置獨特，他不知道世上還有沒有別的瀑布具有這樣的陽光照射條件。

他說：「有多少瀑布座落在那麼高又完全開放的懸崖上？大多數的瀑布出現在凹壁或峽谷，而且沒有日落在背後。優勝美地特殊的地理形式，造就了馬尾瀑布的獨一無二。」
想要拍下馬尾瀑布稍縱即逝美景，如同上一堂結合天文、物理和幾何的課程。你必須計算好地球運轉軌道和太陽位置的關係，算好方位和角度，以便決定哪天是最佳出手的日子。

攝影家們尋找的是陽光照射最低的角度，能看到太陽發出彩虹色彩，讓光線反射出瀑布後方的花崗岩本身顏色。每年的這兩個星期，馬尾瀑布和後方的花崗山岩被陽光照射出各種程度的色彩。佛萊爾說，撿對了時間，會看到驚人的金色或紅橙色。

要成功捕捉這水火同存的瀑布鏡頭，得靠運氣加上大自然幫忙。馬尾瀑布水流只流經隊長峰東邊峰頂的一小塊地方，而且只在冬春兩季雨雪水足夠時才有。以今年來說，這種機會很稀少。專家說，瀑布水要被照亮，所需要的水量無須太多，最要緊的倒是西南地平線必須晴朗。然而2月偏又是暴風雲常常掩蓋夕陽的時候，因此得看運氣。

當所有條件到齊時，瘦削的馬尾瀑布成為整個優勝美地公園的明星美景。公園平日出名的其他景點包括奔騰的優勝美地瀑布 (Yosemite  Fall)和新娘面紗瀑布(Bridalveil  Fall)，但自由落體式的馬尾瀑布在長度上勝過別的瀑布，一瀉就是1500呎，然後才撞到花崗岩，再開展500呎流洩於地。

這個稍縱即逝的火瀑布景觀究竟可讓人享受多久？答案是兩分鐘。最佳觀賞角度是隊長峰東邊沿著主要道路，進入和離開優勝美地谷 (Yosemite  Valley)的地方。
大部分攝影者匯集在隊長峰上的一個野餐區。那地方不過是個很小延伸出去的地方，有個招牌刻著一張小桌子。園方說，缺少經驗的菜鳥若怕找不到，可以尋找一大堆攝影機和三角架所在之處，那就是拍攝的最佳制高點。

近來的風暴降雪顯示，這道若隱若現的瀑布又流動了起來。園方有信心會持續到2月24日，跟往年最後可看到美景的日子一樣。從前馬尾瀑布養在深閨人未識，後來有了網路世界傳播，這些年來越來越受人們注意和喜愛。