[歐洲] 木星衛星含水 或有生命迹象

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(倫敦18日綜合電)天文學家前日公布，有證據顯示在木星衛星“歐羅巴”(Europa)的冰層下存在大量水，水量相當于北美洲的大湖區，很可能孕育生命。如能派出無人太空船，到歐羅巴鑿開冰層找尋水證據，相信有助探索外星生命演化之謎。
/ l( P) G$ U: J. p3 h, n 歐羅巴是第二接近木星的衛星，木星探測器“伽利略”号于1995年至2003年執行任務期間，将歐羅巴的照片傳回地球，照片展示其滿布裂縫的冰封表面。歐羅巴上的冰河掩蓋火山，在浮動冰架下，冰塊跟暖水的煙霧交雜形成獨特地形。7 s1 `* y9 \1 o4 L
研究于英國著名科學雜志《自然》上發表，科學家的模型顯示，冰架有10公裏厚，淺至3公裏厚的位置竟内藏大量水分，此地下湖泊的溫水變成煙雲湧出，令冰層變得易碎，繼而破裂并倒塌。此現象令地下湖跟地面交換能量及養分，有助孕育生命。
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■ “歐羅巴”冰層下含水的效果圖。