免費報進入戰國時代 林天悟
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R( F8 ?3 K0 s2 n) [: T本欄兩周前寫過〈反思免費報的代價〉（刊7 月25日），文中拋出一連串問題：若現存報館都開發免費報市場，香港報業會變成怎樣？當報紙變成免費品，一切都是向錢看時，新聞還須有批判性嗎？傳媒行業是否仍以彰顯社會公義為己任？記者由跑新聞變跑廣告的噩夢會成真嗎？
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; b, ~+ U% \7 t$ Q: C公仔箱論壇想不到事隔半月，這些都變成報業行家迫切應對的重大問題，皆因壹傳媒宣布最快本月中會推出港版《爽報》，目標是每天發行一百萬份，銳意爭取成為免費報界「一哥」。行內傳聞另一家大型報館會把旗下一份報紙改為免費迎戰，但隨即又指改變主意，暫不會搞免費報；但本周內會有重大改變，務求搶先在壹傳媒出招前變陣搶客，只是未到最後一刻，還須看老闆最終決定，云云。
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" e o4 _4 c& c5 K8 J免費收費正式對決
v% ?, Q$ F& ?' w3 [9 t3 [tvb now,tvbnow,bttvb《蘋果》內部人士透露，黎智英推出港版《爽報》的決定來得很突然， 「肥佬黎上周三晚上向報館高層說一定要做，兩個星期完成」。據悉，由於有了台灣經驗，故黎智英認為「照抄」沒有難度，一定要火速進行，並且選擇在旗下報章自爆消息。這幾天陸續有員工調往免費報當「開荒牛」，而台灣《爽報》人員亦來港交流經驗，估計一周內便有試版面世，貫徹其集團大開大闔的強悍風格。5.39.217.762 I+ P. F+ Y' @3 G
% W, N2 U2 r. r; _! I! }$ k( O消息上周五曝光後，立即成為報界最熱門的話題，行家都在估量《爽報》對市場的衝擊。有資深報人坦言： 「形勢難測，但對收費報一定有損傷，相信會有弱勢報館在年內結業，或者轉做免費報求一線生機。」他形容這份重量級免費報是「七傷拳」，「不只傷人，也會傷及自己。」目前全港有四中一英免費報，發行量超過二百萬份，若再加上《爽報》的目標印數，即每個工作日有超過三百萬份免費報在市面流通。過往早上九時後免費報基本上已「派完」絕迹，日後可能把「戰線」拉長至中午，目標客戶由上班族擴展至社會各階層；除了交通工具中樞點成為必爭之地，可能連便利店和報攤也是派發點，屆時將直接與收費報對決，資本較少、缺乏獨特性或內容較薄弱的報紙會首當其衝，受到影響。
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一名入行逾三十年的報業人直言，現時報業形勢是前所未有的複雜。他先從報販利潤方面計算： 「中文報紙賣六元，報販每份賺一元五角至一元七角元，但面對便利店競爭，許多時要減收五角，黃昏時減價一元促銷，結果平均每份報紙賺一元，不少報攤每天從賣報紙賺得三數百元，是名副其實的辛苦吊命錢。假如出版免費報的機構每天給報攤一千元，預計要派三千份，報販減省了疊報紙工夫，卻賺到更多錢和人流，當然很多人願意做。」該位前輩表示，市場顯現的訊息對收費報是弊多於利，「一份免費，一份收費，好多人都會順手拿免費報算了。」綜合行內人意見，大家相信《爽報》出版後，最傷是出版不足一個月的免費報《晴報》。「比起另外三份免費報，《晴報》聲稱有五十萬發行量，但還未站穩陣腳，讀者仍未摸清它獨特之處，要變心的機會成本最低。反觀《都市日報》始終佔據了港鐵沿線的有利位置，而《AM730》則以專欄質素取勝，《頭條日報》內容最多，覆蓋範圍也夠多，各自佔有一定優勢。」5.39.217.766 Y- \0 Z; k) Z9 z( H
3 o: z# m* N3 \( G+ M5 N! }4 }5.39.217.76神女俠女精神分裂
; x. x h% U. e' R# w2 ~, t除了免費報陷入混戰，收費報當然不能獨善其身。據《蘋果》內部人認為，《爽報》將成為最大競爭對手， 「畢竟是同一品牌，內容和人手都來自原有的《蘋果》，以我們老闆的個性，一定要做到更盡，或者做到最絕，甚至以『收費報的價錢，做出免費報的最好質素』，讀者看完《爽報》，有需要就上網看詳細版本，反正印刷的報紙又看不到『動新聞』，付錢買報的人一定少了。」該報近年不斷加強網上新聞，文章和影片都能透過電腦、手機和平板電腦觀看，過去一年來，報紙基本銷量已下跌約一成。「iPhone、iPad愈好賣，報紙就賣得愈少。」正如壹傳媒執行董事葉一堅在旗下報紙回應說： 「與其坐喺度畀人打，不如自己打自己。」目前，《蘋果》在非賽馬日的銷量約二十六萬份，當《爽報》出版後，內部人最「樂觀」的估計是短期內下跌一成，一年內下跌兩成，「希望能保持二十萬銷量」；最「悲觀」的想法是，短期內急跌三成。公仔箱論壇, E. r; I# T0 o' m8 z5 u* L
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當《蘋果》跌至二十萬份，而《爽報》達標發行一百萬份，屆時報業形勢又將如何？這正好是近日各報館高層難以看透的重要問題；有人預計其餘收費報的銷量最少下跌一成，排在榜尾的一兩份收費報在看不到美好前景下，預計將會停刊。
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即是說，一年後的報業形勢，可能是免費報紙發行量達三百萬份，收費報則萎縮至八十萬份以下，但整體報紙的發行量其實倍增了，相信廣告收入亦會增加，將有更多報業機構靠出版免費報「養活」收費報，其分工——一份是負責應酬賺錢的神女，另一份則是保住「貞節牌坊」的正經俠女——頗有精神分裂意味。
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( W4 n; a3 |8 u. f$ y, y$ R, ?說到底，免費商品必須靠賣廣告生存，當免費報要下海賺錢，就不能過分講求原則，故此不會大規模加強採訪團隊；對於「拿了便宜」的讀者來說，亦不會要求免費報具有強烈的批判性。至於《爽報》會否打破這個固有「規矩」，辦一份正氣立場免費報？這將是熱血行家最關注的問題。
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+ q* H$ S6 y3 j; u j1 e7 C# J有年輕記者擔心，免費報磨滅了新聞棱角，把批判社會的責任轉為以跑生意行先，就算有再多的發行量，對社會也無裨益，報紙變成一盤流水賬，記者是機器中的小零件，因替代性高而更不值錢，整個形勢會加速報業沒落，令行內人深感不安。5.39.217.769 N9 U6 c! j1 n& ^% h& m
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古老的智慧都知道，免費的東西其實是最昂貴的，因為代價是無形的，也就是難以等價交換。當香港成為全球免費報最密集的地區，收費報將變為較弱勢的媒體，我們將會失去許多高質素的新聞從業員（很多高手早就有點意興闌珊了），對監察社會的力度也減弱了。
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免費報的趨勢就如網絡發展一樣，回不了頭，行家只能祈求報館能「發財立品」，把賺來的錢擴闊收費報的生存空間，那已經是功德無量了。 |
發表於 2011-8-9 11:22 AM
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